Alors ça, c’est le genre de news qui pourrait foutre en l’air le marché de l’or. En effet, une startup américaine, Marathon Fusion, vient de publier un papier scientifique où ils expliquent tranquillement comment transformer du mercure en or dans leurs réacteurs à fusion nucléaire. Et attention, je ne vous parle pas de trois grammes pour faire joli, mais bien de 5 tonnes d’or par gigawatt d’électricité produit par an.

C’est le rêve des alchimistes du Moyen Âge qui devient réalité grâce à la physique nucléaire. C’est un truc de fou, surtout que le principe est relativement simple (enfin, sur le papier). Vous prenez du mercure-198, un isotope assez commun du mercure. Vous le bombardez avec des neutrons rapides de 14 MeV générés par la fusion deutérium-tritium dans un tokamak. Le mercure-198 perd alors un neutron et devient du mercure-197, qui est instable. Et en 64 heures environ, pouf, il se transforme naturellement en or-197, le seul isotope stable de l’or.

Le cœur d’un réacteur Tokamak

D’après leurs calculs, un réacteur à fusion d’un gigawatt pourrait ainsi produire 5000 kilos d’or par an. Au cours actuel de l’or (environ 3400 dollars l’once), ça représente plus de 544 millions de dollars. De quoi donc largement rentabiliser l’exploitation du réacteur et avoir de quoi s’offrir un yacht ou deux.

Mais attendez, avant de vous emballer et de vendre tous vos lingots, y’a quelques détails importants à connaitre avant. D’abord, Marathon Fusion n’a pas encore construit de réacteur. Leur papier, intitulé “Scalable Chrysopoeia via (n, 2n) Reactions Driven by Deuterium-Tritium Fusion Neutrons” (la chrysopoeia, c’est le nom savant pour la transmutation en or), est encore en attente de validation par les pairs même si l’équipe a l’air solide avec des anciens de SpaceX, Helion Energy, TAE Technologies et une dizaine de PhD en physique et chimie.

Le physicien Ahmed Diallo du Department of Energy américain, qui a passé en revue l’étude, déclare : “Sur le papier, ça a l’air génial et tous ceux à qui j’en ai parlé jusqu’à présent restent intrigués et excités”. C’est plutôt bon signe quand même.

Ce qui est vraiment malin dans leur approche, c’est que la production d’or ne compromet pas la génération d’électricité du réacteur. En fait, les réactions (n, 2n) du mercure-198 participent à la multiplication des neutrons nécessaire au fonctionnement du réacteur. C’est du win-win car vous produisez de l’énergie propre ET de l’or en même temps.

Alors évidemment, si cette technologie devient réalité et se déploie à grande échelle, qu’est-ce que ça veut dire pour la valeur de l’or ? Et surtout, est-ce que le Bitcoin va enfin pouvoir prendre sa place comme “l’or numérique” ? Parce que bon, si on peut fabriquer de l’or à la chaîne dans des réacteurs, l’argument de la rareté du métal jaune prend un sacré coup.

Les experts en crypto sont déjà sur le coup. Standard Chartered prédit que le Bitcoin pourrait atteindre 200 000 dollars d’ici fin 2025, avec une trajectoire vers 500 000 dollars en 2028. VanEck table sur 180 000 dollars pour 2025. Et certains analystes plus optimistes parlent même de 220 000 dollars comme objectif “raisonnable”.

Le truc, c’est que le Bitcoin a cet avantage indéniable, à savoir que sa quantité est limitée à 21 millions d’unités, point barre. Pas moyen d’en créer plus avec un réacteur nucléaire ou d’aller en chercher dans l’espace. Cette rareté programmée pourrait devenir son principal atout face à un or qui deviendrait soudainement beaucoup moins rare.

Mais bon, restons réalistes deux secondes. Même si Marathon Fusion arrive à faire fonctionner leur truc, on parle de combien de réacteurs dans le monde ? Une centaine ? Deux cents dans le meilleur des cas ? À 5 tonnes par réacteur par an, ça fait maximum 1000 tonnes d’or supplémentaires par an. C’est beaucoup, mais la production minière actuelle est déjà d’environ 3000 tonnes par an. Donc on augmenterait la production de 33%, ce qui est significatif mais pas non plus apocalyptique pour le marché de l’or.

Et puis y’a la question du mercure. Pour produire tout cet or, il faut du mercure-198 enrichi à 90%. Le processus d’enrichissement n’est pas gratuit et le mercure n’est pas exactement un matériau super sympa à manipuler (coucou les problèmes environnementaux). N’empêche, l’idée qu’on puisse créer de l’or comme sous-produit de la production d’énergie propre, c’est quand même bluffant. Les alchimistes cherchaient la pierre philosophale, on a trouvé le tokamak. Et au passage, comme je vous le disais, ça pourrait bien donner un coup de boost au Bitcoin comme alternative à l’or physique.

Donc en attendant que Marathon Fusion construise son premier réacteur (ils n’ont pas donné de date, mais vu la complexité de la fusion, on peut tabler sur 10-15 ans minimum). Bref, on verra bien !

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Aujourd’hui dans ma série “les ados qui ont failli déclencher la Troisième Guerre mondiale”, je vous présente l’histoire complètement dingue de Mathew et Richard, respectivement 21 ans de Cardiff et 16 ans de la banlieue londonienne, qui ont réussi l’exploit de faire trembler le Pentagone armés d’un simple modem 56k et d’une obsession maladive pour les petits hommes verts.

Le Pentagone, cette forteresse imprenable… sauf pour deux ados obsédés par X-Files

Si comme moi, vous êtes fans de X-Files, vous allez kiffer cette histoire. Mathew Bevan, alias “Kuji”, et Richard Pryce, surnommé “Datastream Cowboy” (déjà rien que les pseudos, c’est tout un programme) ont piraté pendant des mois les systèmes les plus secrets de l’armée américaine. Et leur but étaint encore plus fou : Prouver que le gouvernement américain cache l’existence des extraterrestres. Cheh !

Et ils ont effectivement réussi à s’introduire dans ces systèmes ultra-sensibles. Pire encore, ils ont failli créer un incident diplomatique majeur. Un agent du Pentagone a même qualifié Kuji de “plus grande menace pour la paix mondiale depuis Adolf Hitler”. Rien que ça ! C’est beau, j’en suis ému.

L’histoire commence donc dans les bureaux du Rome Laboratory à Griffiss Air Force Base, dans l’État de New York. Les administrateurs système découvrent qu’un programme espion, un “sniffer”, a été installé clandestinement sur leur réseau et le machin avait collecté tellement de mots de passe et d’informations qu’il avait saturé le disque dur et fait crasher le système. Breeeef, imaginez la tronche des admins : le laboratoire de recherche le plus secret de l’US Air Force, celui qui développe l’intelligence artificielle militaire et les systèmes de guidage radar, venait de se faire trouer comme un emmental.

Rome Laboratory, le cerveau technologique de l’US Air Force… infiltré par deux ados

Le 28 mars 1994, Jim Christy, chef des investigations cybercriminelles de l’Air Force Office of Special Investigations (AFOSI) de l’époque, reçoit l’appel qui va bouleverser sa vie.

“On a un problème”, lui annonce son équipe. Ancien de la NSA reconverti dans la lutte contre la cybercriminalité militaire, Christy comprend immédiatement l’ampleur du désastre. Rome Lab, c’est pas n’importe quoi, c’est l’endroit où se développent les armes du futur de l’armée américaine.

L’équipe de Christy découvre alors rapidement que les intrus utilisent deux pseudonymes : “Datastream” et “Kuji”. Deux hackers fantômes qui se baladent dans les systèmes militaires américains comme dans leur salon mais le pire reste à venir puisqu’ils utilisent les serveurs compromis de Rome Lab comme tremplin pour attaquer d’autres cibles : La NASA, Wright-Patterson Air Force Base (vous savez, là où sont censés être planqués les aliens), Hanscom Air Force Base, et même des contractants de défense en Californie et au Texas.

Pendant 26 jours, Christy et ses équipes surveillent les deux pirates sans intervenir. Ils veulent comprendre l’ampleur de l’attaque et remonter jusqu’aux coupables. Ce qu’ils découvrent les fait flipper grave : plus de 150 intrusions sur Rome Lab, des téraoctets de données sensibles copiées, des emails d’officiers lus et effacés, et des programmes de simulation de champ de bataille téléchargés. Hé oui, c’est qu’ont découvert les enquêteurs.

Jim Christy quelques années avant la traque des cyber-intrus

Mais le véritable moment de panique arrive quand les agents voient Datastream tenter d’accéder à un ordinateur dans un laboratoire nucléaire en Corée.

“Holy shit”, se dit Christy. On est en 1994, les États-Unis sont en pleine négociation tendue avec la Corée du Nord sur son programme nucléaire alors si les Nord-Coréens détectent une attaque sur leur installation nucléaire venant d’une base aérienne américaine, ils vont croire à un acte de guerre.

Les agents retiennent leur souffle. Heureusement, ils découvrent par la suite que la cible était en Corée du Sud, pas au Nord. Mais Datastream a quand même téléchargé les données du Korean Atomic Energy Research Institute et les a transférées sur les serveurs de l’US Air Force. Et si les Sud-Coréens découvrent ce transfert, c’est l’incident diplomatique assuré. Elle est pas belle la vie ?

Mais alors qui est ce mystérieux Kuji qui fait trembler le Pentagone ? Et bien c’est Mathew Bevan, né le 10 juin 1974 à Cardiff, au Pays de Galles. Un gamin qui vit un calvaire à l’école, harcelé par ses camarades, en difficulté scolaire, alors la nuit, pendant que ses parents dorment, il trouve refuge dans les bulletin boards (BBS) et les premiers forums Internet.

L’univers de Mathew Bevan : une chambre, un ordinateur, et des rêves d’extraterrestres

C’est là qu’il découvre le phone phreaking, l’art de manipuler les systèmes téléphoniques pour passer des appels gratuits n’importe où dans le monde. Cette compétence devient son passeport pour le monde du hacking et un jour, quelqu’un lui donne accès à Sin City, un bulletin board belge, repaire de hackers bien connu de l’époque. En échange de ses techniques de phone phreaking, les habitants de Sin City lui offrent alors documents et méthodes pour pirater des ordinateurs.

Mais le véritable déclic arrive quand Bevan tombe sur Destiny Stone, un bulletin board géré par un phone phreaker australien surnommé Ripmax. “Ce que j’ai trouvé sur son système, c’étaient des centaines de documents sur les OVNIs, les dissimulations gouvernementales et les théories du complot”, se souvient Bevan. Il y découvre notamment l’histoire de 40 hackers qui auraient disparu mystérieusement après avoir ciblé des systèmes militaires pour découvrir la vérité sur les OVNIs.

X-Files - La série qui a inspiré toute une génération de hackers conspirationnistes

Et là, c’est le moment “eureka” de Bevan car si ces 40 hackers ont disparu en cherchant la vérité sur les OVNIs, c’est qu’il y a forcément quelque chose à cacher. Sa mission est donc toute trouvée : reprendre là où les disparus se sont arrêtés, pirater chacune des bases militaires citées par le magazine underground PHRACK, et prouver une bonne fois pour toutes que le gouvernement américain cache l’existence des extraterrestres.

En 1994, Bevan entre alors en contact via IRC avec Richard Pryce, un gamin de 16 ans passionné de musique et d’informatique. Pryce, qui se fait appeler “Datastream Cowboy”, partage la même fascination pour les théories du complot. Il admire les compétences techniques de son aîné et accepte de devenir son “apprenti” dans cette quête de vérité.

IRC : le terrain de jeu des hackers des années 90

C’est Pryce qui découvre Rome Laboratory par hasard, en scannant les adresses IP du réseau militaire américain. “Regarde ce que j’ai trouvé”, écrit-il à Kuji. “Un labo de recherche de l’Air Force avec des sécurités ridiculement faibles.” Bevan comprend immédiatement l’opportunité. Rome Lab est un nœud central du réseau militaire américain, une porte d’entrée vers des dizaines d’autres installations.

Mais contrairement aux espions professionnels, les deux compères ne cherchent pas à passer inaperçus. Ils laissent des traces partout, copient des gigaoctets de données sans discrimination, et communiquent entre eux sans précaution particulière. C’est cette négligence va permettre à Christy de les traquer.

Pour traquer les deux fantômes, l’AFOSI fait appel à son réseau d’informateurs sur Internet. Un de ces informateurs parvient à entrer en contact avec Datastream Cowboy sur Cyberspace, un fournisseur d’accès à Seattle. Le gamin, naïf et impatient de communiquer avec d’autres hackers, tombe alors directement dans le piège et donne son numéro de téléphone personnel à l’informateur.

Le 12 mai 1994, Scotland Yard arrête Richard Pryce à son domicile de Colindale. Le gosse est terrorisé et il avoue tout : les intrusions dans Rome Lab, les attaques contre la NASA, le transfert des données coréennes. Mais surtout, il balance son complice Kuji, même s’il ne connaît pas sa véritable identité.

Pryce comparaît devant la Woolwich Crown Court en mars 1996. Il plaide coupable pour 12 infractions au Computer Misuse Act britannique et écope d’une amende dérisoire de 1 200 livres sterling. Pas de prison, pas de casier judiciaire lourd.

Pendant ce temps, Christy continue sa traque obsessionnelle de Kuji et l’AFOSI met des moyens considérables sur l’enquête. Les experts en profilage psychologique dressent un portrait-robot : homme, entre 25 et 35 ans, très intelligent, formation scientifique, probablement financé par une organisation étatique. Le Senate Permanent Subcommittee on Investigations va même jusqu’à qualifier Kuji “d’agent étranger, possiblement d’origine est-européenne”.

Ils se plantent complètement puisque Kuji n’est qu’un jeune employé informatique de Cardiff, obsédé par X-Files et financé par son maigre salaire dans une petite boîte galloise. Breeeef, les profileurs du FBI peuvent aller se rhabiller.

Le matos de Mathew Bevan à l’époque

Le 21 juin 1996, à l’aube, une escouade de Scotland Yard débarque chez Mathew Bevan. Ils s’attendent à tomber sur un espion professionnel, un agent dormant est-européen et ils découvrent un geek de 21 ans vivant chez ses parents dont la chambre est tapissée d’affiches d’X-Files et de science-fiction. “Les agents ont finalement découvert que l’identité de Kuji était Mathew Bevan, 21 ans, un informaticien avec une fascination pour la science-fiction”, rapporte le dossier d’enquête.

Bevan est arrêté et inculpé, mais contrairement à son jeune complice, il refuse de coopérer. Son père étant policier, il connaît ses droits et prend un avocat. S’ensuit un bras de fer judiciaire de 20 audiences. En novembre 1997, coup de théâtre : le Crown Prosecution Service abandonne toutes les charges. “Décision commerciale”, justifie le procureur. Traduction : ça coûte trop cher et l’opinion publique s’en fout.

Bevan sort libre mais marqué à vie. “Je ne peux plus faire de mal à une mouche maintenant”, confie-t-il. Il se reconvertit dans la sécurité informatique éthique, rejoint Tiger Computer Security, devient développeur chez Nintendo, et finit par fonder sa propre entreprise, Kuji Media Corporation. L’ironie de l’histoire veut que l’ancien pirate du Pentagone soit aujourd’hui payé pour empêcher d’autres de faire ce qu’il a fait.

De hacker à protecteur : la reconversion réussie de Mathew Bevan

Quant à Pryce, traumatisé par son arrestation, il disparaît complètement des radars. Après la confiscation de son ordinateur, il n’en rachète même pas un nouveau. Certains disent qu’il a repris ses études de musique, d’autres qu’il s’est reconverti totalement. Une chose est sûre : l’expérience l’a vacciné à vie contre le hacking.

Le rapport d’évaluation des dégâts, publié le 31 octobre 1994, chiffre les pertes directes de l’US Air Force à 211 722 dollars, sans compter les coûts de l’enquête et du nettoyage des systèmes. Mais les enquêteurs admettent n’avoir découvert que la partie émergée de l’iceberg. Combien d’autres Kuji et Datastream Cowboy se baladent dans les systèmes militaires américains ? On verra bien…

Avant 1994, les militaires américains considéraient leurs réseaux comme protégés par leur complexité technique mais après Kuji et Datastream Cowboy, ils comprennent qu’Internet a aboli les frontières et que n’importe quel ado avec un modem peut devenir une menace nationale. Cette prise de conscience va déclencher une révolution dans la cybersécurité militaire, avec des milliards de dollars investis pour sécuriser ce que deux gamins britanniques avaient démontré être un gruyère numérique.

Et la mauvaise nouvelle, c’est que malgré des mois d’intrusions dans les systèmes les plus secrets de l’US Air Force et de la NASA, Bevan n’a jamais trouvé la moindre preuve de l’existence d’extraterrestres. Pas de débris de Roswell, pas de documents sur la Zone 51, pas de technologies aliens. “J’ai fouillé partout”, confiera-t-il. “Wright-Patterson, la NASA, tous les endroits où étaient supposés être cachés les secrets sur les OVNIs. Rien, nada, que dalle.”

Cette conclusion aurait dû clore le débat, mais les théoriciens du complot ont retourné l’argument : si Kuji n’a rien trouvé, c’est justement la preuve que la conspiration existe et qu’elle est plus complexe et secrète que ce qu’on pourrait imaginer. The truth is ‘still’ out there, comme dirait Mulder… Mais elle n’est pas dans les serveurs du Pentagone visiblement…

Sources : Security in Cyberspace - Rome Laboratory Case Study, Wikipedia - Mathew Bevan, Kuji Media - Confessions of a hacker, InformIT - The Rome Labs Case, ISC2 - 30 Years After Two Kids Broke into the Air Force, Cryptologic Foundation - 1994: Griffiss Air Force Base finds malware

Cet article fait partie de ma série de l’été spécial hackers. Bonne lecture !

Aujourd’hui les amis, je vais vous raconter l’histoire du groupe de hackers le plus patient et le plus sophistiqué au monde. APT29, aussi connu sous les doux noms de Cozy Bear, The Dukes ou maintenant Midnight Blizzard, c’est l’élite absolue du cyber-espionnage russe. Ce sont des espions qui peuvent squatter vos systèmes pendant des années, qui matent vos emails les plus confidentiels, qui observent chacun de vos mouvements numériques, et tout ça dans la plus grande discrétion.

Ces types ont piraté la Maison Blanche, le Pentagone, le Département d’État américain, et j’en passe. Mais en 2014, les services secrets néerlandais ont réussi l’impensable : ils ont piraté ces pirates ! Je vous raconte tout ça !!

Siège du SVR à Moscou, d’où sont orchestrées les opérations d’APT29

L’histoire d’APT29 commence bien avant que le monde ne connaisse leur nom. Les premiers signes de leur activité remontent à 2008, et certains experts pensent même qu’ils opéraient déjà dès 2004. À l’époque, personne ne savait vraiment qui ils étaient. On voyait juste des attaques ultra-sophistiquées contre des gouvernements occidentaux, des think tanks, des organisations internationales.

Ce qui distinguait déjà ces attaques des autres, c’était leur patience légendaire. Là où d’autres groupes de hackers font du “smash and grab”, ils entrent, ils volent, ils sortent, APT29 s’installait pour des mois, voire des années. Ils observaient, ils apprenaient, ils attendaient. C’était de l’espionnage à l’ancienne, mais avec des moyens modernes. Du coup, c’est pas pour rien qu’on les appelle “Cozy Bear”, l’ours douillet qui hiberne tranquillement dans vos systèmes.

Le nom “Cozy Bear” leur a été donné par CrowdStrike, une société de cybersécurité américaine car dans leur système de nomenclature, tous les groupes russes sont des “ours”. Et y’a du monde au zoo : Fancy Bear (APT28, lié au GRU, le renseignement militaire), Venomous Bear, Primitive Bear… Mais Cozy Bear, c’est ceux qui s’installe pépère dans vos systèmes en attendant le bon moment.

Les autres noms liés à ce groupe sont tout aussi évocateurs. “The Dukes” fait référence à leur famille de malwares : MiniDuke, CosmicDuke, OnionDuke, CozyDuke, CloudDuke, SeaDuke, HammerDuke, PinchDuke, GeminiDuke… Chaque “Duke” a sa spécialité, ses capacités uniques. C’est l’équivalent d’une boîte à outils mais pour faire du cyber espionnage ultra-sophistiqué.

Maintenant, parlons technique deux secondes. Le cœur de MiniDuke, découvert en 2013, était écrit entièrement en assembleur ce qui est un choix assez insolite mais qui montre l’excellent niveau des développeurs. Le malware pesait seulement 20KB, pouvait télécharger des modules additionnels selon les besoins et éviter la détection par les antivirus traditionnels. CozyDuke, lui, utilisait des certificats volés pour signer ses composants et se faire passer pour du code légitime.

Mais revenons à cette incroyable histoire néerlandaise. En 2014, les cyber-espions du Joint Sigint Cyber Unit (JSCU), l’unité cyber conjointe des services de renseignement néerlandais (AIVD et MIVD), bossent sur une piste. Cette unité d’élite de 80-100 personnes a pour mission de répérer des activités cheloues et de remonter leurs traces. Ce qu’ils découvrent alors dépasse leurs espérances les plus folles.

Non seulement ils parviennent à infiltrer le réseau utilisé par APT29, mais ils découvrent aussi quelque chose d’extraordinaire : le groupe opère depuis un bâtiment universitaire près de la Place Rouge à Moscou. Et cerise sur le gâteau, y’a des caméras de surveillance partout dans le bâtiment. Les Néerlandais prennent le contrôle de ces caméras, et hop, c’est l’arroseur arrosé !

La Place Rouge à Moscou, tout près du QG secret d’APT29

Pendant au moins un an, voire jusqu’à deux ans et demi selon les sources, c’est l’opération de contre-espionnage du siècle. Les Néerlandais regardent littéralement par-dessus l’épaule des hackers russes. Ils voient qui entre et sort du bureau. Ils identifient des agents du SVR grâce aux images. Ils observent les hackers lancer leurs attaques en temps réel. C’est comme me regarder bosser en live Twitch, mais avec des vrais espions russes !

Et là, ça part en sucette car l’AIVD voit APT29 attaquer le Département d’État américain en novembre 2014. Ils alertent alors immédiatement leurs homologues américains : “Hé les gars, vos systèmes sont en train de se faire défoncer, voici exactement ce que font les Russes.” Les Américains sont sur le cul. C’est du renseignement en temps réel d’une qualité exceptionnelle.

Le Département d’État américain, première cible majeure observée par les Néerlandais

Quand APT29 s’attaque ensuite à la Maison Blanche fin 2014, les Néerlandais sont encore là, à observer. Les Russes accèdent aux notes confidentielles non classifiées du président Obama et à son agenda et les Américains sont tellement reconnaissants de l’aide néerlandaise qu’ils établissent des canaux de communication ultra-sécurisés entre les deux agences. Du jamais vu dans l’histoire du renseignement.

L’attaque contre le Pentagone en août 2015 est un autre exemple de la sophistication d’APT29. Ils utilisent une technique de spear-phishing c’est à dire des emails ciblés qui semblent légitimes. L’email contient un lien vers ce qui semble être un article d’actualité sur les tensions en Ukraine mais quand la victime clique, c’est le début de l’infiltration.

Le Pentagone paralysé pendant deux semaines par APT29

Et le malware utilisé est une merveille d’ingénierie. Il vérifie d’abord si la machine est intéressante. Si c’est juste un PC lambda, il reste dormant par contre, si c’est une machine avec des accès privilégiés, il s’active et commence à explorer le réseau. Il communique alors avec ses serveurs de commande en utilisant des techniques de stéganographie cachant des données dans des images innocentes postées sur des sites web légitimes. Ces mecs sont des artistes !

L’attaque paralyse le système mail non classifié de l’état-major des armées pendant deux semaines. 4000 militaires et civils travaillant pour l’état-major américain sont affectés. C’est très embarrassant pour la première puissance militaire mondiale, mais c’est surtout inquiétant car si APT29 peut faire subir ça au Pentagone, que peuvent-ils faire d’autre ?

Mais c’est l’attaque contre le Democratic National Committee (DNC) en 2015-2016 qui va vraiment faire connaître APT29 au grand public. Ils infiltrent le réseau du DNC dès l’été 2015, presque un an avant l’élection présidentielle et pendant des mois, ils lisent tranquillement les emails, ils téléchargent des documents, ils observent.

Bureaux du DNC à Washington

Et là, c’est le bordel complet ! APT29 n’est pas seul sur ce coup. APT28 (Fancy Bear), l’autre groupe de hackers russes lié au GRU, débarque sur le réseau du DNC début 2016. Les deux groupes ne semblent pas coordonner leurs actions. C’est même le contraire : ils se marchent sur les pieds, ils utilisent des techniques différentes, ils ont des objectifs différents.

APT29, fidèle à sa réputation, est discret. Ils collectent du renseignement, point barre. APT28, c’est l’inverse. Ils sont bruyants, agressifs. Ce sont eux qui vont leaker les documents du DNC via WikiLeaks et DCLeaks. Deux services de renseignement russes, deux approches complètement différentes. C’est comme si la DGSE et la DGSI se marchaient dessus pendant une opération. Bref, du grand n’importe quoi !

APT28 et APT29, deux façons de procéder bien différentes

Les Néerlandais observent tout ça en temps réel. Ils voient APT29 opérer, ils comprennent que c’est grave. D’ailleurs, leur renseignements servent de base à l’enquête du FBI sur l’ingérence russe dans l’élection de 2016 et sans les Néerlandais, on n’aurait peut-être jamais su à quel point l’opération était sophistiquée.

Malheureusement, l’accès néerlandais à APT29 se tarit entre 2016 et 2017. Des journalistes néerlandais de Volkskrant et Nieuwsuur révèlent l’histoire en janvier 2018, et suggèrent que des déclarations indiscrètes de hauts responsables américains ont grillé l’opération. Les Russes ont compris qu’ils étaient surveillés et ont changé leurs méthodes. L’AIVD était furieux !! Des années de travail ruinées par des grandes gueules !

Le QG de l’AIVD à Zoetermeer, d’où fut menée l’opération contre APT29

Mais APT29 ne disparaît pas pour autant. Au contraire, ils évoluent, ils s’adaptent. En 2018, on les voit utiliser de nouveaux malwares comme WellMess et WellMail. En 2020, pendant la pandémie, ces enfoirés s’attaquent aux centres de recherche travaillant sur les vaccins COVID-19 aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada. Leur objectif c’est de voler les formules, les données des essais cliniques et les informations sur la chaîne d’approvisionnement.

C’est cynique au possible, mais c’est logique du point de vue du renseignement russe car pourquoi dépenser des milliards en R&D quand on peut simplement voler le travail des autres ? Les pays occidentaux dénoncent, mais APT29 continue puisqu’ils sont protégés par l’État russe et qu’ils sont intouchables.

Les laboratoires de recherche COVID-19, nouvelles cibles d’APT29 en 2020

Et puis arrive l’attaque SolarWinds fin 2020. Là, c’est le chef-d’œuvre absolu d’APT29, leur opération la plus ambitieuse et la plus réussie. L’idée est géniale et diabolique car au lieu d’attaquer directement des milliers de cibles, pourquoi ne pas simplement compromettre un fournisseur que tout le monde utilise ?

Du coup, ils ciblent SolarWinds, dont le logiciel Orion est utilisé pour la gestion de réseau par des milliers d’entreprises et d’agences gouvernementales. Entre septembre 2019 et février 2020, APT29 infiltre alors l’environnement de développement de SolarWinds et y injectent leur malware, SUNBURST (aussi appelé Solorigate), directement dans les mises à jour légitimes du logiciel. Malin l’ourson !!

SolarWinds, la supply chain compromise qui a secoué le monde

Entre mars et juin 2020, environ 18 000 clients SolarWinds téléchargent et installent la mise à jour compromise. Le malware SUNBURST s’active après une période de dormance de 12 à 14 jours, histoire d’éviter la détection par les sandboxes de sécurité et il contacte ses serveurs de commande en imitant parfaitement le trafic légitime de SolarWinds. Il est donc pratiquement invisible.

Mais attendez, APT29 ne s’intéresse pas aux 18 000 victimes. Non non, ils font le tri comme des chefs car environ 1% des infectés seulement sont sélectionnés pour la phase deux de l’opération. Ce sont les cibles de haute valeur telles que des agences gouvernementales américaines, des entreprises technologiques majeures, des think tanks influents…etc. Et pour les autres, SUNBURST reste dormant ou s’autodétruit.

La liste des victimes confirmées est impressionnante. Le Département du Trésor, le Département du Commerce, le Département de l’Énergie (y compris la National Nuclear Security Administration… oui, ceux qui gèrent l’arsenal nucléaire !), le Département de la Justice… Microsoft, Cisco, Intel, Deloitte, et même FireEye, l’entreprise de cybersécurité qui découvrira l’attaque.

C’est l’ironie du sort car c’est justement FireEye qui tire la sonnette d’alarme le 8 décembre 2020. Ils détectent que leurs propres outils de red team (des outils utilisés pour tester la sécurité) ont été volés. En enquêtant, ils découvrent alors SUNBURST. Kevin Mandia, le CEO de FireEye, déclare que c’est l’attaque la plus sophistiquée qu’il ait jamais vue en 25 ans de carrière, et croyez-moi, le mec en a vu des vertes et des pas mûres !

FireEye, la société de cybersécurité qui a découvert l’attaque SolarWinds

Ce qui impressionne les experts, c’est surtout la patience et la sophistication d’APT29 car ils ont passé des mois, peut-être des années, à planifier cette opé;ration. Ils ont étudié l’architecture de SolarWinds, ils ont trouvé le moyen d’insérer leur code sans déclencher d’alarmes, ils ont créé une infrastructure de commande et contrôle qui imite parfaitement le trafic légitime.

Et une fois dans les réseaux des victimes, APT29 ne se précipite pas. Non, ils explorent méthodiquement, ils identifient les systèmes critiques, ils volent les identifiants administrateurs, et ils installent d’autres backdoors comme TEARDROP et RAINDROP pour garder l’accès même si SUNBURST est découvert.

En janvier 2024, Microsoft annonce une nouvelle intrusion ! Cette fois, APT29 a utilisé une technique vieille comme le monde mais toujours efficace : le password spraying. Ils ont testé des mots de passe communs contre des milliers de comptes jusqu’à trouver un compte de test sans authentification multi-facteurs. Une erreur basique qui a coûté très cher !

Microsoft appelle maintenant APT29 “Midnight Blizzard” ou “NOBELIUM”. C’est poétique, je trouve… le blizzard de minuit, c’est l’attaque qui arrive sans un bruit dans l’obscurité et qui paralyse tout. Ce nouveau nom reflète aussi l’évolution du groupe car ils ne sont plus juste “Cozy Bear”, l’ours douillet. Ils sont devenus une force de la nature, imprévisible et dévastatrice.

Mais le pire, c’est ce que Microsoft révèle en mars 2024… APT29 a eu accès à certains de leurs dépôts de code source pendant l’attaque SolarWinds et le code source de Microsoft, c’est les plans de l’Etoile de la Mort ! Avec ça, APT29 peut chercher des vulnérabilités, comprendre comment fonctionnent les systèmes de sécurité, et peut-être même planifier de futures attaques.

Microsoft, victime récurrente et observateur privilégié d’APT29

Les attaques continuent et se diversifient. En octobre 2024, Microsoft détecte une campagne de spear-phishing massive. APT29 envoie des milliers d’emails à des cibles dans plus de 100 organisations. Les emails contiennent des fichiers RDP (Remote Desktop Protocol) qui, une fois ouverts, connectent la machine de la victime à un serveur contrôlé par APT29. C’est super efficace !

Ce qui est nouveau et assez fou, c’est l’utilisation de Microsoft Teams pour le phishing. APT29 se fait passer pour le support technique et contactent les employés directement via Teams. “Bonjour, on a détecté un problème avec votre compte, pouvez-vous confirmer votre mot de passe ?” Simple, mais terriblement efficace quand c’est bien fait.

Bon, parlons un peu de leur arsenal technique, parce que c’est du lourd. HAMMERTOSS, découvert en 2015, est particulièrement créatif puisqu’il utilise Twitter pour recevoir ses commandes ! Les opérateurs d’APT29 créent des comptes Twitter avec des noms générés algorithmiquement (genre “234Bob234” ou “1abMike52b”) et ils postent des tweets qui semblent innocents mais qui contiennent des instructions encodées et des URLs vers des images contenant des commandes cachées par stéganographie.

En 2023-2024, on voit également apparaître de nouveaux outils comme WINELOADER et SNOWYAMBER. WINELOADER utilise des leurres sur le thème du vin (d’où le nom) pour cibler les diplomates. SNOWYAMBER intègre des routines anti-détection super avancées et peut désactiver les solutions de sécurité avant de s’exécuter. Ces mecs ne s’arrêtent jamais d’innover !

Les techniques de persistence d’APT29 sont aussi impressionnantes. Ils utilisent le DLL Side-Loading, créent des tâches planifiées Windows légitimes, modifient les clés de registre de démarrage, et exploitent même les mécanismes de signature de code de Windows. Bref, une fois qu’ils sont dans votre système, c’est comme essayer d’enlever de la super glue sur vos doigts… bon courage !

Les cibles d’APT29 révèlent leurs priorités stratégiques. Gouvernements occidentaux, particulièrement les ministères des affaires étrangères et de la défense. Cercles de réflexion qui influencent les politiques. Entreprises technologiques qui développent des innovations critiques. Organisations internationales comme l’ONU, l’OTAN ou l’UE. Bref, tout ce qui peut donner à la Russie un avantage stratégique est dans leur viseur.

Mais APT29 ne s’intéresse pas qu’à l’Occident. Ils espionnent aussi les pays de l’ex-URSS, les gouvernements asiatiques, africains et du Moyen-Orient. Ils surveillent même les groupes d’opposition russes et les oligarques qui pourraient poser problème. Le SVR veut tout savoir, tout contrôler. C’est Big Brother version cyber !

L’ONU, une des nombreuses organisations internationales ciblées

Comme je vous le disais, la patience d’APT29 est vraiment légendaire car dans certains cas documentés, ils sont restés dans des réseaux pendant plus de cinq ans sans être détectés. Cinq ans ! Ils observent, ils apprennent les habitudes, ils comprennent l’organisation et quand ils frappent enfin, ils savent exactement où chercher et quoi prendre.

Cette approche “low and slow” (basse et lente) est typique du SVR. Contrairement au GRU qui fait dans le spectaculaire et le perturbateur (coucou NotPetya !), le SVR privilégie le renseignement à long terme car ils veulent comprendre les intentions, anticiper les décisions, influencer subtilement plutôt que détruire brutalement.

C’est pourquoi les experts en cybersécurité ont un respect mêlé de crainte pour APT29. John Hultquist de Mandiant les décrit comme “les meilleurs dans le domaine”. Dmitri Alperovitch de CrowdStrike dit qu’ils sont “extrêmement disciplinés et professionnels”. Ce ne sont pas des script kiddies ou des hacktivistes. Ce sont des professionnels du renseignement avec des moyens illimités et 20 ans d’expérience.

Notez quand même que le coût humain et financier des opérations d’APT29 est astronomique. Les dommages directs se chiffrent en milliards, notamment avec le coût de la remédiation après SolarWinds qui dépasse les 100 milliards de dollars selon certaines estimations. Mais le vrai coût, c’est la perte de confiance, les secrets volés, l’avantage stratégique donné à la Russie. Et comment chiffrer ça ?

Et le pire dans tout ça, c’est qu’on ne sait probablement pas tout car APT29 est si doué pour rester invisible qu’il y a certainement des intrusions non découvertes. Combien de réseaux sont encore compromis ? Quels secrets ont été volés sans que personne ne s’en aperçoive ? C’est ça le vrai cauchemar qui empêche les RSSI du monde entier de dormir.

Mais l’attribution d’APT29 au SVR est maintenant officielle. En avril 2021, les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, l’OTAN et l’UE l’ont même confirmé publiquement, mais bon, ça change quoi concrètement ? Les membres d’APT29 ne seront jamais extradés, jamais jugés et ils continueront leur travail, protégés par l’État russe.

Le SVR a surtout une longue histoire d’espionnage derrière lui… C’est l’héritier de la Première Direction principale du KGB, responsable du renseignement extérieur. Des légendes comme Kim Philby, Guy Burgess et Donald Maclean (les fameux espions de Cambridge) travaillaient pour les prédécesseurs du SVR. APT29 est donc la continuation de cette tradition avec des moyens modernes. Les méthodes changent mais les objectifs restent les mêmes.

Le SVR, héritier du KGB et commanditaire d’APT29

Ce qui est dingue, je trouve, c’est la normalisation de ces attaques car il y a 20 ans, pirater la Maison Blanche aurait été considéré comme un acte de guerre. Aujourd’hui, c’est juste un mardi comme les autres. Les pays occidentaux dénoncent, imposent des sanctions, expulsent des diplomates, mais les attaques continuent. C’est une nouvelle normalité de la guerre froide numérique.

Cependant, les leçons à tirer de l’affaire APT29 sont multiples et cruciales. D’abord, la cybersécurité n’est jamais acquise. Même les organisations les plus sophistiquées peuvent être compromises. Ensuite, la supply chain est le maillon faible. SolarWinds l’a montré de manière spectaculaire : compromettre un fournisseur, c’est potentiellement compromettre des milliers de clients.

L’importance du renseignement humain reste également évidente car sans les Néerlandais et leurs caméras, on n’aurait jamais eu cette vision unique des opérations d’APT29. Sans oublier la coopération internationale qui est absolument cruciale dans ce genre de cas. Les Néerlandais ont aidé les Américains, qui ont aidé les Britanniques, qui ont aidé tout le monde… Face à des adversaires étatiques avec des ressources illimitées, les démocraties doivent s’entraider, mais cette coopération est fragile, comme l’a montré la fin prématurée de l’accès néerlandais.

Et pour les entreprises et les organisations, le message est clair : Vous êtes peut-être déjà compromis car APT29 est patient, très patient… et ils peuvent déjà être dans vos systèmes depuis des années. Une approche “assume breach” (supposez que vous êtes compromis) est donc plus réaliste qu’une approche “empêcher toute intrusion”.

L’authentification multi-facteurs, le principe du moindre privilège, la segmentation réseau, la surveillance comportementale, les EDR/XDR… Toutes ces mesures sont essentielles, mais même avec tout ça, APT29 peut trouver un moyen d’accéder à vos systèmes.

Sans oublier que APT29 continue inexorablement de s’adapter, d’apprendre de leurs erreurs, et d’intégrer de nouvelles techniques à leurs process. L’intelligence artificielle, le machine learning, l’informatique quantique… Toutes ces technologies seront probablement dans leur arsenal dans les années à venir et ce futur s’annonce aussi passionnant que terrifiant ^^.

Certains experts prédisent que la prochaine grande vague d’attaques d’APT29 visera massivement l’infrastructure cloud car avec de plus en plus d’organisations qui migrent sur AWS, Azure ou Google Cloud, c’est la cible logique. Imaginez APT29 avec un accès root aux infrastructures cloud de milliers d’entreprises. Le potentiel de chaos serait vertigineux !

D’autres s’inquiètent également des deepfakes et de la désinformation assistée par IA. APT29 a les compétences techniques et les ressources pour créer des deepfakes ultra-convaincants alors imaginez de fausses vidéos de leaders mondiaux déclarant la guerre, de PDG annonçant des faillites, ou de responsables politiques dans des situations compromettantes. Encore un potentiel énorme de chaos.

Et surtout, comment répondre efficacement à APT29 ??? Car les sanctions économiques et les dénonciations publiques n’ont visiblement aucun effet sur eux. Certains proposent des cyber-ripostes offensives, mais ce serait l’escalade assurée avec un adversaire qui a l’arme nucléaire. D’autres voudraient aussi négocier des “règles du jeu” dans le cyberespace, mais la Russie n’est clairement pas intéressée.

Quoiqu’il en soit, APT29 est à la fois un problème de sécurité nationale et un problème de sécurité individuelle car leurs opérations affectent la géopolitique mondiale, les élections, les relations internationales, mais aussi la vie privée de millions de personnes lambda. Les emails dans le hack du DNC, les données médicales dans le hack de SolarWinds, vos infos perso dans celui de Microsoft… Nous sommes tous des victimes collatérales potentielles.

Surtout que l’histoire d’APT29 est loin d’être finie car tant que le SVR existera et tant que la Russie verra l’Occident comme un adversaire existentiel, les opérations continueront…

Bref, dormez tranquilles braves gens, APT29 veille sur vos données ! 😅

Sources : Wikipedia - Cozy Bear, MITRE ATT&CK - APT29, CISA - APT29 Advisory, Microsoft - NOBELIUM Analysis, FireEye - SUNBURST Analysis, Volkskrant - Dutch Intelligence Operation, Kaspersky - CozyDuke Analysis, Mandiant - UNC2452/APT29 Merge

Cet article fait partie de ma série de l’été spécial hackers. Bonne lecture !

Installez vous confortablement car cet article va être un peu long… Normal, il raconte l’histoire complètement dingue d’un gang de cybercriminels qui a littéralement fait muter un simple ransomware en startup façon Silicon Valley.

Conti, c’est l’histoire d’une organisation criminelle russe qui a généré 180 millions de dollars rien qu’en 2021, qui payait ses hackers avec des fiches de paie et des programmes “employé du mois” (si si, je vous jure), et qui s’est complètement vautrée après avoir choisi le mauvais camp dans la guerre contre l’Ukraine.

Bref, du jamais vu dans l’histoire du cybercrime !

L’écran de la mort version 2020 ou quand vos fichiers deviennent otages

Tout commence donc fin 2019, quelque part dans les bas-fonds numériques de Saint-Pétersbourg où un groupe de cybercriminels russes, déjà bien connus sous le nom de Wizard Spider (oui, “l’araignée magicienne”, ils ont pas cherché loin), décide qu’il est temps de passer à la vitesse supérieure.

Et ce ne sont pas des débutants, non, non, car depuis 2016, ils sont déjà derrière Ryuk, un ransomware qui a déjà rapporté la bagatelle de 150 millions de dollars et surtout TrickBot, l’un des botnets les plus vicieux au monde avec plus d’un million de machines infectées. Ce malware bancaire ultra-sophistiqué s’infiltre via des campagnes de phishing massives, vole vos identifiants bancaires, cartographie l’intégralité de votre infrastructure réseau, identifie les machines critiques, et prépare le terrain pour le déploiement du ransomware.

Mais avec Conti, ils veulent carrément industrialiser le crime.

Saint-Pétersbourg : ville des tsars, de Dostoïevski… et des cybercriminels millionnaires

Alors fin 2019, ils ont une super idée pour des criminels : Pourquoi se contenter d’attaques ponctuelles quand on peut créer le McDonald’s du ransomware avec des franchises ? C’est là que naît Conti et le principe est simple : transformer le ransomware en service (RaaS - Ransomware as a Service) comme ça au lieu de tout faire eux-mêmes comme des artisans à l’ancienne, ils vont recruter une armée d’affiliés qui feront le sale boulot de terrain, et tout le monde se partagera les bénéfices. C’est l’uberisation du crime, version russe.

Sauf que Conti va beaucoup plus loin que tous les autres gangs de ransomware car là où la plupart des groupes fonctionnent sur un modèle de commission classique (l’affilié garde 70-80% de la rançon, le reste va aux développeurs), Conti innove complètement puisqu’ils paient leurs affiliés avec un salaire fixe mensuel. Oui, un vrai salaire, avec des fiches de paie, des augmentations annuelles, et même des bonus de performance pour les meilleurs éléments. C’est la première fois dans l’histoire du cybercrime qu’on voit ça.

Et les documents qui ont fuité en 2022 (les fameux Contileaks, j’y reviendrais plus tard…) révèlent ainsi une organisation qui dépasse l’entendement. Des chasseurs de têtes russes parfaitement légitimes sont utilisés pour recruter de nouveaux “employés” sur des sites comme HeadHunter.ru (l’équivalent russe de LinkedIn). Les candidats passent des entretiens d’embauche en bonne et due forme, avec tests techniques et tout le tralala. Ils signent même des contrats (bon, évidemment pas super légaux) et intègrent des équipes ultra-spécialisées. Y’a l’équipe “pentest” qui s’infiltre dans les réseaux, l’équipe “crypto” qui gère les paiements Bitcoin et le blanchiment, l’équipe “négociation” qui discute avec les victimes, l’équipe “dev” qui améliore le ransomware, l’équipe “support” qui aide les affiliés en difficulté…

Ils ont même mis en place un programme “employé du mois” avec photo sur le mur virtuel et tout. Les meilleurs performers reçoivent ainsi des bonus en Bitcoin (entre 5 000 et 50 000 dollars selon les performances), des félicitations publiques sur leur chat interne Jabber, et des opportunités de “promotion”. Un hacker particulièrement doué peut ainsi gravir les échelons, et passer de simple “pentester” junior, à senior, puis à “team lead” avec une équipe de 5-10 personnes sous ses ordres, et enfin à “department head” avec des responsabilités stratégiques. C’est un crossover entre LinkedIn et Le Parrain.

Organigramme type d’un gang moderne - Source

Les salaires révélés dans les fuites donnent le vertige. Un débutant touche environ 1 500 à 2 000 dollars par mois (ce qui est très correct en Russie où le salaire moyen tourne autour de 700 dollars). Un expert confirmé peut monter jusqu’à 10 000 dollars mensuels. Les team leads touchent entre 15 000 et 20 000 dollars. Et les top managers ? On parle de 50 000 dollars par mois et plus. Tout ça payé en Bitcoin évidemment, via des mixers et des échanges décentralisés pour brouiller les pistes. Certains touchent même des “stock options” sous forme de pourcentage sur les futures rançons. Du jamais vu.

Le Bitcoin : la monnaie officielle du crime organisé 2.0

Maintenant, parlons du big boss de cette organisation criminelle 2.0 : Vitaly Nikolaevich Kovalev, 36 ans au moment des faits, connu sous une ribambelle de pseudos tels que “Stern” (son préféré), “Demon”, “Ben”, “Bergen”, “Vitalik K”, ou encore “Alex Konor”. Ce type est littéralement un fantôme numérique car pendant des années, absolument personne ne savait qui se cachait derrière ces pseudos. Même ses plus proches “collaborateurs” ne connaissaient que sa voix sur les chats vocaux chiffrés. Il dirigeait TrickBot et Conti depuis l’ombre, accumulant une fortune estimée par les autorités allemandes à plus de 500 millions de dollars en crypto. Un demi-milliard, vous vous rendez compte ?

Et Kovalev n’est vraiment pas votre hacker cliché en sweat à capuche. C’est un pur businessman du crime, un Steve Jobs du ransomware. Il a compris avant tout le monde que le cybercrime pouvait être organisé exactement comme une entreprise légitime du Fortune 500. Sous sa direction, Wizard Spider est ainski passé d’un petit groupe de hackers russes lambda à une organisation de plus de 150 membres permanents, avec des départements, des process ISO-compliant (j’exagère à peine), des KPIs, des dashboards de performance en temps réel, et même une charte d’entreprise (qui incluait bizarrement un code de conduite éthique, allez comprendre).

Vitaly Nikolaevich Kovalev alias Stern

Alors concrètement, comment fonctionne une attaque type de Conti ? Vous allez voir, c’est du grand art criminel, une chorégraphie millimétrée.

Phase 1 : l’infection initiale. Soit via TrickBot (leur botnet historique), soit via BazarLoader (la version 2.0), soit carrément via des campagnes BazarCall où des call centers indiens appellent les victimes en se faisant passer pour Microsoft. “Bonjour, nous avons détecté un virus sur votre ordinateur, laissez-nous vous aider.” Vous connaissez, c’est classique mais ça marche encore.

Une fois TrickBot installé, le malware fait son boulot de reconnaissance. Il mappe le réseau avec la précision d’un chirurgien : identification des contrôleurs de domaine, des serveurs de sauvegarde, des bases de données critiques, des partages réseau, des comptes à privilèges. Cette phase peut durer des semaines, voire des mois. Les hackers sont patients, méthodiques. Ils utilisent des outils légitimes comme ADFind ou SharpView pour passer sous les radars. Tout est documenté dans des rapports détaillés envoyés à l’équipe d’analyse.

Phase 2 : l’escalade de privilèges et le mouvement latéral. C’est là que Cobalt Strike entre en jeu. Ah, Cobalt Strike… Initialement un outil légitime de pentest à 3 500 dollars la licence, devenu l’arme préférée des cybercriminels. Les versions crackées circulent sur tous les forums underground russes. Conti utilise des configurations custom avec des profils de communication qui imitent le trafic légitime de Google ou Microsoft, leur donnant un contrôle total : exécution de commandes, keylogging, captures d’écran, pivoting, tout y passe.

Et les hackers désactivent méthodiquement toutes les défenses. Windows Defender ? Désactivé via GPO. EDR d’entreprise ? Contourné ou carrément supprimé. Sauvegardes ? Effacées ou chiffrées en premier. Ils utilisent même des techniques d’évasion ultra-sophistiquées : injection de processus, DLL hollowing, obfuscation PowerShell…

Phase 3 : le déploiement du ransomware. Et là, c’est du brutal car Conti est programmé pour chiffrer un maximum de données en un minimum de temps. On parle de 32 threads parallèles qui tournent à plein régime, capable de chiffrer 100 000 fichiers en moins de 10 minutes. Et l’algorithme, c’est du solide : AES-256 pour les fichiers (avec une clé unique par fichier), puis RSA-4096 pour chiffrer les clés AES. Mathématiquement incassable sans la clé privée. Les versions récentes sont passées à ChaCha20 pour gagner encore en vitesse et ainsi, en quelques heures, parfois minutes sur les petits réseaux, tout le système d’information d’une entreprise est foutu.

Mais Conti ne se contente pas de chiffrer vos données. Non non, ce serait trop simple. Avant de lancer le ransomware, ils exfiltrent des téraoctets d’informations sensibles via rclone ou MegaSync. Contrats, données clients, secrets industriels, emails compromettants, tout y passe. Comme ça, si la victime refuse de payer, ils menacent de publier ces données sur leur site “Conti News”, accessible uniquement via Tor. C’est ce qu’on appelle la “double extorsion” : vous payez pour récupérer vos données ET pour éviter qu’elles soient publiées. Certaines victimes ont même subi une “triple extorsion” avec des attaques DDoS en prime si elles traînent trop.

Double extorsion : Si vous ne payez pas, vos données finissent ici (ou pas si elles ont été vendues)

Et les montants des rançons donnent le tournis. En moyenne, Conti demande entre 500 000 et 5 millions de dollars, avec une médiane autour de 800 000 dollars. Mais pour les grosses entreprises ou les gouvernements, ça peut monter beaucoup, beaucoup plus haut. Le Costa Rica s’est par exemple vu réclamer 10 millions initialement, puis 20 millions quand ils ont refusé. Certaines multinationales auraient même payé des rançons à huit chiffres… je vous parle de 20, 30, voire 40 millions de dollars. La plus grosse rançon confirmée est de 34 millions de dollars payés par une compagnie d’assurance américaine (dont le nom n’a jamais fuité).

Le “département négociation” de Conti, c’est aussi du grand art en matière de manipulation psychologique. Des négociateurs sont formés aux techniques de persuasion avancées… Ils alternent menaces voilées et fausse empathie, jouent sur l’urgence ("chaque jour de retard coûte 100 000 dollars supplémentaires"), proposent des “réductions” pour paiement rapide ("payez dans les 48h et on vous fait 40% de remise, offre limitée !"). Certains se font même passer pour des “consultants indépendants en cybersécurité” qui peuvent “aider” la victime à sortir de cette situation délicate. Ils fournissent même des tutoriels détaillés pour acheter des bitcoins, c’est dire le niveau de “service client”.

Et les victimes de Conti, c’est un who’s who du malheur numérique… Hôpitaux, universités, municipalités, entreprises du CAC 40… Personne n’est épargné. J’en veux pour preuve l’attaque contre le Health Service Executive (HSE) irlandais en mai 2021 qui restera dans les annales avec 80% du système informatique du service de santé national irlandais paralysé du jour au lendemain. 54 des 58 hôpitaux existants ont été touchés. Les médecins obligés de revenir au papier et au stylo, les IRM et scanners hors service, les dossiers patients inaccessibles, des opérations chirurgicales reportées, des chimiothérapies retardées, des ambulances détournées. Bref, un chaos total qui a duré des semaines.

Et le coût total pour l’Irlande ? Plus de 100 millions d’euros en dommages directs, et potentiellement 600 millions en incluant la remédiation et le renforcement de la sécurité. Et tout ça pourquoi ? Parce que le HSE a courageusement refusé de payer les 20 millions de dollars de rançon demandés. Respect pour le principe, mais la facture finale a fait mal. Très mal.

Et des mois après l’attaque, certains systèmes n’étaient toujours pas restaurés.

Quand les ransomwares s’attaquent aux hôpitaux, ce sont des vies qui sont en jeu

Mais l’attaque la plus spectaculaire, celle qui restera dans les livres d’histoire, c’est l’assaut contre le Costa Rica en avril-mai 2022 dont je vous parlais juste avant. Le 17 avril, premier coup de semonce : le ministère des Finances costaricain est frappé. Les systèmes de déclaration d’impôts et de douanes sont KO. Puis c’est l’escalade… ministère du Travail le 27 avril, puis Sécurité sociale, Sciences et Technologies, Fonds de développement social… Et en quelques semaines, c’est 27 institutions gouvernementales qui sont touchées, dont 9 complètement paralysées. Le pays ne peut littéralement plus fonctionner.

Face à cette cyberattaque d’une ampleur sans précédent, le président Rodrigo Chaves n’a alors pas d’autres choix et le 8 mai 2022, il fait une déclaration historique : État d’urgence national pour cause de cyberattaque. C’est la première fois dans l’histoire de l’humanité qu’un pays entier se retrouve en état d’urgence à cause de hackers. L’économie est paralysée, les exportations bloquées (le Costa Rica exporte pour 12 milliards de dollars par an), et les services publics à l’arrêt complet. Les experts estiment que chaque jour de crise coûte 30 à 38 millions de dollars au pays et en 3 semaines, cela représente près d’un milliard de dollars de pertes.

Costa Rica : première nation victime d’une cyber-guerre déclarée

Mais Conti ne s’arrête pas là. Dans un délire mégalomaniaque total, ils appellent carrément au renversement du gouvernement costaricain ! Sur leur site accessible via Tor, ils publient ceci : “Nous avons décidé de renverser le gouvernement par cyberattaque, nous avons nos raisons. Nous demandons aux citoyens du Costa Rica de faire pression sur leur gouvernement, sinon nous continuerons nos attaques.” Du jamais vu. Un gang de ransomware qui se prend pour une force révolutionnaire et menace la stabilité d’un État souverain. On n’est plus dans le cybercrime, on est dans le cyberterrorisme d’État.

La réaction internationale est alors immédiate. Le Département d’État américain sort l’artillerie lourde avec 15 millions de dollars de récompense : 10 millions pour des informations sur l’identité et la localisation des leaders de Conti, 5 millions supplémentaires pour toute info menant à des arrestations. C’est la plus grosse prime jamais offerte pour des cybercriminels, dépassant même certaines primes pour des terroristes. Le FBI mobilise des dizaines d’agents, Interpol émet des notices rouges, bref c’est une énorme chasse à l’homme qui démarre.

10 millions de dollars - Quand ta tête vaut plus cher qu’un yacht de luxe

Et pendant ce temps, c’est business as usual chez Conti. Les fuites qui ont eu lieu après coup en 2022 révèlent des conversations internes absolument surréalistes. On découvre le quotidien banal du crime organisé moderne. “Mango se plaint que son équipe pentest n’est pas assez productive, il demande l’autorisation de virer Tortik”, “Stern veut un rapport détaillé sur les métriques du Q3 avant jeudi”, “Professor organise une formation obligatoire lundi sur les nouvelles techniques d’évasion EDR”, “Le département compta signale un retard dans le paiement des salaires de novembre à cause de la volatilité du Bitcoin”… On se croirait dans les emails corporate de n’importe quelle entreprise, sauf qu’on parle de criminels qui détruisent des vies.

Et leurs problèmes RH sont particulièrement savoureux. Un manager se plaint : “Les devs veulent tous passer sur l’équipe crypto parce que c’est mieux payé, mais j’ai besoin d’eux pour patcher le ransomware !” Un autre : “Bentley a encore raté le daily standup ce matin, c’est la 3ème fois ce mois-ci, on fait quoi ?” Ou encore : “Les nouveaux refusent de bosser le weekend sans prime, c’est n’importe quoi, de mon temps on était motivés !” Y’a même des discussions sur la mise en place d’un système de congés payés et de RTT. Du grand n’importe quoi.

Les documents fuités incluent leur fameux “playbook”, le manuel d’opération intégral donné aux nouveaux affiliés. 435 pages en russe (les fuites contenaient plusieurs versions) qui détaillent absolument tout : Comment utiliser Cobalt Strike (avec une licence crackée fournie), comment identifier les cibles prioritaires dans un Active Directory, les 10 commandements de la négociation de rançon, comment blanchir les bitcoins via Monero, les erreurs de débutant à éviter… C’est tellement détaillé et bien fait qu’un amateur motivé pourrait suivre les instructions et lancer une attaque ransomware professionnelle.

Le playbook révèle également leur arsenal technique complet. Outre l’incontournable Cobalt Strike, on y trouve : Metasploit et Armitage pour l’exploitation, BloodHound et SharpHound pour mapper l’AD, Mimikatz et LaZagne pour les mots de passe, PrintNightmare et ZeroLogon pour l’escalade de privilèges, rclone et WinSCP pour l’exfiltration… Ils ont même développé leurs propres outils custom : ContiLocker (le ransomware), ContiLeaks (pour l’exfil), ContiNegotiator (un chatbot pour les négociations !). Une vraie usine à malwares.

Cobalt Strike 4.3 en version crackée par Conti

Et les vulnérabilités exploitées sont soigneusement cataloguées avec leur niveau de fiabilité. ZeroLogon (CVE-2020-1472) : “Fonctionne dans 95% des cas, privilégier sur les DC Windows 2012-2019”. PrintNightmare (CVE-2021-34527) : “Excellent pour l’escalade locale, attention aux patchs de juillet 2021”. ProxyShell/ProxyLogon : “Cible Exchange, très efficace, permet installation directe du webshell”. EternalBlue (MS17-010) : “Vieux mais gold, encore présent sur 30% des réseaux”. Ils ont même un système de notation des exploits de 1 à 5 étoiles, comme sur Amazon.

Mais ce qui ressort le plus des fuites, c’est aussi cet aspect “corporate dystopique” de l’organisation. Les discussions sur les augmentations de salaire ("Rescator mérite ses 8000$/mois, il a ramené 3 grosses victimes ce trimestre"), les formations obligatoires ("Rappel : webinar sur OPSEC jeudi 15h heure de Moscou, présence obligatoire"), les conflits entre équipes ("L’équipe de Baget refuse de partager ses accès avec nous, c’est du sabotage"), les réorganisations ("Suite au départ de Tramp, fusion des équipes Pentest-1 et Pentest-3")… C’est The Office version cybercrime.

Y’a même des discussions hallucinantes sur la “culture d’entreprise”. Un manager RH propose d’organiser des “team buildings virtuels” pour améliorer la cohésion. Un autre suggère de créer un channel #random sur Jabber pour que les employés puissent “socialiser” et parler d’autre chose que de crime. Quelqu’un propose même d’organiser un tournoi de CS:GO inter-équipes. “Ça renforcera l’esprit de compétition saine”, dit-il. On croit rêver…

Mais tout ce bel édifice criminel va s’effondrer comme un château de cartes le 25 février 2022 car ce jour-là, c’est le lendemain de l’invasion russe en Ukraine, et Conti commet l’erreur fatale qui va signer son arrêt de mort. Ils publient sur leur site un communiqué de soutien inconditionnel à la Russie : “Le groupe Conti annonce officiellement son soutien total au gouvernement russe. Si quelqu’un décide d’organiser une cyberattaque ou toute activité de guerre contre la Russie, nous utiliserons toutes nos ressources pour riposter sur les infrastructures critiques de l’ennemi.”

En une phrase, ils viennent de politiser leur business et de se mettre une cible géante sur le dos.

Et la réaction ne se fait pas attendre puisque le 27 février, à peine 48 heures plus tard, un compte Twitter anonyme @ContiLeaks commence à balancer. Et pas qu’un peu. Le leaker signe chaque message “Slava Ukraini!” (Gloire à l’Ukraine). Il s’agit d’un membre ukrainien du groupe, révolté par la prise de position pro-Kremlin, qui décide alors de tout balancer. Un véritable Snowden du crime organisé. Et il a accès à TOUT.

L’ampleur de la fuite est absolument monumentale. 60 694 messages internes, soit 393 fichiers JSON compressés. Des conversations qui s’étalent de janvier 2021 à février 2022. Plus de 100 000 fichiers au total incluant le code source, les manuels, les outils, les bitcoins wallets, les vrais noms… C’est Wikileaks puissance 10. Les experts en sécurité parlent immédiatement des “Panama Papers du ransomware”. Jamais dans l’histoire du cybercrime on n’avait eu accès à autant d’informations internes sur un groupe criminel en activité.

ContiLeaks : quand 60 000 messages privés deviennent publics

Et les révélations sont absolument explosives. On découvre par exemple les liens avec le FSB russe (une conversation d’avril 2021 mentionne explicitement un financement FSB et leur intérêt pour des documents Bellingcat sur Navalny). On apprend les vrais noms derrière les pseudos. Les montants exacts des rançons (2,7 millions payés par Broward County, 1,1 million par Advantech, 5,5 millions par JBS…). Les disputes internes ("Pumba a volé 50k$ de la cagnotte commune", “Target refuse de payer sa part au développeur”). Les techniques secrètes. Les victimes non déclarées et les projets futurs, notamment qu’ils préparaient “Conti 2.0” avec des capacités de ver auto-réplicant. Un trésor pour les enquêteurs.

On découvre aussi des anecdotes croustillantes qui montrent le côté humain (si on peut dire) de ces criminels. Un membre se plaint d’avoir touché seulement 15 000 dollars pour une attaque qui a rapporté 2 millions ("C’est de l’exploitation !" dit-il). Un autre raconte comment il a failli se faire griller par sa femme qui a trouvé bizarre ses horaires décalés et ses revenus inexpliqués. Un troisième demande des conseils fiscaux : “Comment je déclare 500k$ de gains crypto sans me faire gauler ?” Les réponses sont hilarantes : “Dis que t’as investi dans le Dogecoin mdr”.

Les fuites révèlent également l’ampleur financière vertigineuse de l’opération. En 2021 uniquement, Conti a généré 180 millions de dollars de revenus bruts. Les analyses blockchain des wallets exposés montrent des mouvements de fonds massifs. Un transfert de 85 000 dollars de “Stern” vers “Mango” pour payer les salaires de décembre. 2,3 millions transférés vers un mixer Monero en une seule transaction. Des dizaines de wallets avec des soldes à 6 ou 7 chiffres. La fortune totale du groupe est estimée à plus de 2 milliards de dollars en crypto au moment des fuites.

Les analystes découvrent que ces 180 millions se répartissent ainsi : environ 30% (54 millions) pour le “core team” Conti, 70% (126 millions) redistribués aux affiliés et employés. Mais attention, c’est du brut. Après les coûts opérationnels (infrastructures, corruption, blanchiment qui coûte 20-30%), le profit net du groupe tourne autour de 30-40 millions par an. Pas mal pour une “startup” criminelle de 150 personnes.

Malgré l’hémorragie des fuites, Conti tente alors de continuer. Le leaker ukrainien publie de nouvelles conversations “fraîches” en mars, montrant la panique interne. Les membres s’accusent mutuellement d’être la taupe, la paranoïa explose. “C’est forcément quelqu’un du département négociation”, “Non, ça vient de l’équipe dev, ils ont accès à tout”, “Je parie sur ce fdp de Hardy, il a toujours été louche”. Certains membres clés disparaissent du jour au lendemain. L’ambiance devient toxique, irrespirable.

Les autorités mondiales profitent alors de ce chaos pour resserrer l’étau et le 10 février 2023, les États-Unis et le Royaume-Uni frappent fort avec des sanctions contre 7 Russes identifiés grâce aux fuites : Gel des avoirs, interdiction de transactions, inscription sur les listes noires internationales. Les banques crypto commencent à bloquer les adresses liées à Conti. Même les exchangers louches du darknet refusent de toucher à leurs bitcoins. La pression devient insoutenable.

Et le 19 mai 2022, c’est fini. Les sites de Conti disparaissent d’Internet. Le blog “wall of shame” qui listait les cibles, le site de négociation, les serveurs C2, toute l’infrastructure publique s’évanouit en quelques heures. Le leader du chat interne poste un dernier message : “C’était un honneur de servir avec vous. Bonne chance pour la suite.” Puis plus rien. Après deux ans et demi d’activité, après avoir généré des centaines de millions et causé des milliards de dégâts, le rideau tombe sur Conti. Une chute spectaculaire pour celui qui fut le roi incontesté du ransomware.

Mais est-ce vraiment la fin ? Les experts sont unanimes : Non.

Wizard Spider n’a pas disparu, il s’est juste dispersé façon puzzle. En effet, des analyses post-mortem suggèrent que Conti s’est fragmenté en au moins une dizaine de nouveaux groupes. Black Basta (qui cartonne depuis mi-2022), Royal/BlackSuit, Karakurt, BlackByte, et d’autres opérations sans nom. C’est l’hydre de la mythologie… tu coupes une tête, dix repoussent. Sauf qu’au lieu d’une organisation centralisée, on a maintenant une constellation de groupes autonomes, plus petits, plus agiles, plus difficiles à traquer.

Les anciens de Conti ont aussi essaimé dans l’écosystème criminel global. On retrouve leurs techniques, leurs outils, leur philosophie dans des dizaines d’autres opérations. LockBit a recruté plusieurs ex-Conti. ALPHV/BlackCat compte d’anciens négociateurs Conti dans ses rangs. Le playbook Conti est devenu la bible du ransomware moderne, téléchargé et étudié par tous les apprentis cybercriminels. L’héritage de Conti vit, se transforme, mute. Comme un virus.

Quant à Vitaly Kovalev, le mystérieux cerveau derrière toute l’opération ? Et bien il court toujours. Les autorités allemandes ont confirmé son identité en 2024 et estiment qu’il vit quelque part entre Moscou et Saint-Pétersbourg. Avec sa fortune en crypto estimée à 500 millions de dollars minimum (probablement plus proche du milliard aujourd’hui avec la hausse du Bitcoin), il a les moyens de rester planqué très longtemps. Nouveaux papiers, chirurgie esthétique, protection rapprochée, résidences multiples… La Russie n’extradant pas ses citoyens, surtout quand ils ont possiblement des liens avec les services, alors Kovalev peut dormir tranquille. Pour l’instant.

Moscou - Le refuge doré des cybercriminels milliardaires

Du coup, qu’est-ce qu’on retient de cette histoire de dingue ?

D’abord, le cybercrime s’est professionnalisé à un niveau qu’on n’imaginait même pas. Ces groupes fonctionnent exactement comme des multinationales, avec leurs process, leurs KPIs et leurs départements spécialisés. Mais le plus inquiétant, c’est qu’ils se politisent… ils prennent position dans des guerres, menacent de renverser des gouvernements démocratiques et entretiennent des liens avec les services de renseignement. On est passé du simple banditisme numérique à une forme de guerre hybride où les criminels deviennent des mercenaires numériques.

Les dommages causés par Conti donnent également le vertige. On parle de minimum 2 milliards de dollars en dégâts directs, mais si on ajoute l’indirect, on monte facilement à 10 milliards. Des hôpitaux ont été paralysés, des PME ont mis la clé sous la porte, des infrastructures critiques ont été fragilisées. L’impact va bien au-delà du financier. Et le modèle RaaS qu’ils ont perfectionné a complètement changé la donne. Aujourd’hui, n’importe quel apprenti hacker peut louer un ransomware sur le darknet et lancer des attaques. C’est l’uberisation totale du cybercrime, et cette accessibilité fait froid dans le dos.

Heureusement, les entreprises ont tiré des leçons. Les budgets cybersécurité ont explosé, dépassant les 200 milliards en 2024, et les bonnes pratiques comme les sauvegardes 3-2-1 se généralisent. Mais c’est une course sans fin car les nouveaux groupes issus de Conti utilisent déjà l’IA, achètent des 0-days et corrompent des employés en interne.

Paradoxalement, les fuites de Conti ont aussi été une aubaine pour la communauté InfoSec car pour la première fois, on a pu étudier de l’intérieur le fonctionnement d’un gang majeur de cybercriminels, ce qui a permis de développer de nouvelles défenses et de procéder à plusieurs arrestations. Mais ces fuites ont aussi révélé la fragilité de ces empires criminels : un seul membre mécontent et une déclaration politique mal placée ont suffi à faire s’écrouler toute l’organisation.

L’histoire de Conti restera comme le moment où des hackers anarchistes sont devenus des businessmen, où le ransomware est passé de l’artisanat à l’industrie lourde, et où la cybercriminalité s’est dangereusement mêlée de géopolitique. Et pendant ce temps, Stern sirote probablement un cocktail sur une plage de Sotchi, consultant le cours de ses +500 millions en crypto tout en se moquant de ceux qui le cherchent encore. Le crime paie, très bien même. Du moins, tant qu’on évite de tweeter son soutien à Poutine.

Alors la prochaine fois que votre équipe IT vous tanne pour une mise à jour, souvenez-vous qu’il existe des organisations criminelles avec des centaines d’employés et des millions en R&D, dont le seul but est de transformer votre infrastructure en machine à bitcoins.

Sources : Wikipedia - Conti ransomware, BleepingComputer - Conti leaks, Krebs on Security - Conti Diaries, The DFIR Report - Conti Analysis, CISA - Conti Alert, Heimdal Security - All about Conti, Rapid7 - ContiLeaks Analysis, Flashpoint - History of Conti, Global Initiative - Rise and Fall of Conti, Istari - Costa Rica Attacks

J’ai testé plein de gadgets dans ma vie, mais le jour où cette technologie sera disponible pour le grand public, je vais me jeter dessus parce que je trouve ça vraiment cool. En effet, Airbus et SandboxAQ viennent de prouver qu’on peut naviguer sans GPS grâce aux champs magnétiques terrestres et c’est normalement impossible à pirater parce que c’est basé sur la physique quantique.

Je vous explique tout tout tout comment ça marche, mais avant, pourquoi est ce qu’on veut se débarrasser du GPS ?

Et bien figurez-vous qu’en ce moment, c’est la cata. Il y a jusqu’à 1500 cas de brouillage GPS par jour rien que pour les avions de ligne. C’est passé de 200 incidents quotidiens début 2024 à 900 en moyenne au second trimestre. Et certains jours, on tape dans les 1350 vols affectés. Bref, c’est complètement dingue.

Le truc, c’est que le bon vieux GPS, c’est devenu super vulnérable car entre le jamming (qui noie le signal) et le spoofing (qui envoie de fausses positions), les pilotes galèrent, on ne sait plus où donner de la tête. Y’a même eu des cas où des avions ont failli entrer dans l’espace aérien iranien par erreur et le EGPWS (le système qui évite de se crasher dans une montagne) devient carrément peu fiable avec tous ces brouillages, au point que certains pilotes le désactivent.

Bref, c’est chaud patate.

Airbus a don collaboré avec SandboxAQ, une boîte de la Silicon Valley spécialisée dans l’IA et les capteurs quantiques et ensemble, ils ont développé le MagNav (ou AQNav pour les intimes) et le principe est génial

Si vous ne vous appelez pas Donald Trump, vous savez surement que la Terre a un champ magnétique ? En fait, chaque mètre carré de notre planète a sa propre signature magnétique unique. C’est comme une empreinte digitale, mais magnétique et le MagNav utilise des magnétomètres quantiques ultra-sensibles pour lire ces signatures et déterminer la position de l’avion.

Pour cela, un laser tire un photon sur un électron, l’électron absorbe le photon, puis le réémet en se relaxant. L’énergie de ce processus reflète alors l’intensité du champ magnétique local. Une IA embarquée compare ensuite cette signature avec des cartes magnétiques de référence, et boom, elle sait exactement où vous êtes.

Et comme je vous le disais en intro, c’est totalement impossible à brouiller ou à falsifier parce que contrairement au GPS qui reçoit des signaux numériques de l’extérieur (donc piratables), le MagNav mesure un phénomène naturel et analogique directement depuis l’intérieur de l’avion.

Acubed, la filiale d’innovation d’Airbus basée dans la Silicon Valley, a testé le système pendant plus de 150 heures de vol à travers les États-Unis et les résultats sont très positifs car le MagNav maintient une précision de position dans un rayon de 2 miles nautiques 100% du temps (ce qui satisfait les exigences de la FAA), et dans 64% des cas, il fait même mieux avec une précision de 550 mètres.

Jack Hidary, le CEO de SandboxAQ, a même déclaré que “C’est le premier système de navigation absolue vraiment nouveau depuis 50 ans.” Et je pense qu’il a raison car depuis l’invention du GPS dans les années 70, on n’avait pas vu une innovation aussi radicale dans la navigation.

Et surtout cette technologie quantique ne va pas servir qu’aux avions puisque les militaires sont déjà sur le coup pour détecter des sous-marins ou des tunnels souterrains (parce que les anomalies magnétiques, ça marche aussi sous l’eau et sous terre) et en médecine, on pourrait également l’utiliser pour détecter des signaux magnétiques faibles du cœur ou du cerveau.

Et contrairement à ce qu’on pourrait croire, ce n’est pas de la science-fiction pour dans 20 ans, non, ça arrive bientôt… D’ailleurs, l’AQNav a déjà été sélectionné parmi 120 candidats pour le prix ACT-IAC 2025 Innovations Champion Award et TIME l’a classé dans ses meilleures inventions de 2024. Les analystes du marché prévoient aussi que le marché des capteurs quantiques pourrait atteindre entre 1 et 6 milliards de dollars d’ici 2040. C’est énorme, mais vu l’ampleur du problème GPS actuel, c’est pas surprenant car entre les zones de conflit où le brouillage est systématique (Israël, Liban, Russie, Ukraine) et l’expansion du phénomène vers l’Asie (Séoul, Pékin, Myanmar), il y a urgence.

SandboxAQ bosse sur ce projet avec Acubed et l’US Air Force depuis 2022, et le système vient d’être accepté dans la cohorte 2025 de l’OTAN DIANA (leur programme d’innovation défense), ce qui montre bien que c’est du sérieux.

Voilà… alors quand on connait tous les systèmes critiques qui dépendent du GPS dans un avion moderne (l’horloge GPS, le radar météo, l’ADS-B, les systèmes d’alerte terrain…), je me dit qu’il était temps de trouver enfin une alternative sérieuse.

Il reste encore des certifications à obtenir et des tests supplémentaires à faire avant de voir le MagNav dans tous les avions commerciaux mais avec la situation actuelle du GPS, je pense qu’on va voir cette technologie se déployer plus vite qu’on ne le croit.

Source

A security researcher recently played a guessing game with OpenAI's ChatGPT-4, tricking it into generating Windows 10 product keys by saying "I give up."

OpenAI has finally closed its $6.5 billion deal to acquire former Apple designer Jony Ive's AI device startup, io, after a few months of negotiations.

Après 6 ans de développement acharné, RGB v0.12 vient enfin de sortir ! Il s’agit de smart contracts privés sur Bitcoin avec des preuves zero-knowledge, le tout sans toucher au protocole de base, alors si comme moi vous suivez l’évolution de Bitcoin depuis un looong moment, vous savez que c’est exactement ce qui manquait pour faire taire les fanboys d’Ethereum ^^.

Présenté par Maxim Orlovsky au BTCPrague 2025 le 10 juillet dernier, RGB v0.12 marque enfin le passage en production de ce protocole qualifié par certains de déterminant pour l’avenir du Bitcoin. Pour ceux qui débarquent, RGB (Really Good for Bitcoin) c’est donc un protocole qui permet de faire des smart contracts sur Bitcoin en utilisant la validation côté client. En gros, au lieu de tout balancer sur la blockchain comme Ethereum le fait (et payer des fees de malade), RGB garde les données privées et ne met sur Bitcoin que le strict minimum. C’est plutôt smart (contr… euh non rien) !

Phoenix, Arizona, 6 heures du mat’. Un gamin de 16 ans dort paisiblement dans sa chambre, entouré de posters de Star Wars et de boîtes de pizza vides pendant que dehors, une dizaine d’agents armés jusqu’aux dents encerclent sa baraque…

Hé oui, aujourd’hui, je vais vous raconter comment 150 agents du Secret Service ont débarqué chez des ados boutonneux en pensant sauver l’Amérique. C’était le 8 mai 1990, et c’est devenu l’Opération Sundevil, la plus grosse opération anti-hacker de l’histoire.

Vous jonglez entre Firefox, Chrome et trois autres navigateurs, et vos favoris sont éparpillés partout ? Gosuki vient de sortir et c’est exactement l’outil qu’il vous faut ! Il s’agit d’un gestionnaire de bookmarks qui surveille TOUS vos navigateurs en temps réel, sans extension ni cloud.

Développé par blob42, ce projet open source règle un problème qu’on a tous à savoir l’impossibilité de gérer efficacement ses favoris quand on utilise plusieurs navigateurs. Et entre nous, qui n’a pas Firefox pour le perso, Chrome pour le boulot, et peut-être Qutebrowser pour faire le geek ?

Oh c’est rigolo ça… Un chercheur en sécurité vient de découvrir qu’on peut faire cracher des clés Windows à ChatGPT avec trois mots magiques : “I give up”. Cette histoire nous vient de Marco Figueroa, responsable du programme de bug bounty GenAI chez Mozilla (le programme 0DIN pour les intimes), qui a trouvé une technique tellement simple que ça en devient presque gênant pour OpenAI. En gros, il propose à ChatGPT de jouer à un petit jeu de devinette.

Situated in the forested hills of Valea lui Enache, the CL02 Cabin by Vinklu beautifully shows us how minimalism can be both inspiring and deeply functional. The first impression is a sense of calm—a dark, understated silhouette softened by the filtered light of the surrounding trees. In this surreal cabin, less isn’t an aesthetic; it is intended to be a deliberate gesture toward finding contentment in simplicity. Every line and every finish supports the idea that a home should serve its inhabitants without demanding attention, quietly enabling the rituals of daily life.

The 55-square-meter structure stands where an earlier project failed, and it’s clear that Vinklu approached this second chance with a sense of reverence. The layout is straightforward: a ground floor with an open living area, a full kitchen, and a bathroom, and an upper level for rest. Each space is compact but never feels cramped, thanks to a vaulted ceiling and panoramic windows that extend the interior outward, inviting the forest in. The circular kitchen window frames a shifting tableau of leaves and light, turning even the most routine meal into an act of quiet observation.

Designer: Vinklu

The full-size kitchen is a luxury, especially in a home of this scale. It’s designed for those who find joy in cooking—ample countertop space, integrated appliances, and just enough storage to keep things tidy. The kitchen’s natural finishes echo the palette outside, blurring the boundary between interior and landscape.

The cabin is clad in dark, weather-resistant timber, allowing it to recede into the forest’s shadows. Inside, pale wood and minimal detailing create a sense of light and openness. There’s restraint in every decision, but also an invitation: to touch, to pause, to notice the subtle changes in the quality of light as the day moves on. The living area is open yet intimate, with just enough room for a small table and a pair of chairs. The focus isn’t on filling space but on creating an environment that feels both nurturing and uncluttered.

 

The CL02 Cabin’s relationship to its site is its most fabulous feature. The structure neither dominates nor disappears; it exists in dialogue with the landscape, responding to its contours and rhythms. Sustainability is embedded in the design—efficient insulation, passive solar orientation, and natural ventilation reduce the need for mechanical intervention. The house feels like a gentle addition to the hillside, its presence marked by sensitivity rather than intrusion.

Living in the CL02 Cabin is an exercise in mindful reduction. It’s not about doing without, but about having enough—and knowing that enough can be generous. There are compromises, of course: storage is limited, and the seasonal design may not suit every lifestyle. But for those drawn to clarity and contemplation, this is a space that offers both refuge and inspiration.

The post This Tiny Cabin Is Designed For Sustainable & Serene Living Amid Romania’s Forested Hills first appeared on Yanko Design.

OpenAI's ChatGPT lead Nick Turley recently revealed that the company almost shipped ChatGPT under a different name, but a late-night decision changed it all.

OpenAI CEO Sam Altman recently painted an interesting vision for a future version of ChatGPT, claiming it will“know when to go do something on your behalf.”

Microsoft having access to OpenAI's IP doesn't necessarily mean that it knows how to use the technology, as insiders cite frustration.

Ça va, pas trop chaud ? Alors tant mieux, parce que je vais vous faire avoir une petite suée tellement ce truc est cool ! Ça s’appelle Memflix et c’est une bibliothèque JavaScript qui transforme vos documents texte en… fichiers vidéo MP4 ! Oui, vous avez bien lu. Et le plus fou, c’est que vous pouvez ensuite faire des recherches sémantiques ultra-rapides dans ces vidéos.

L’idée est tellement simple qu’elle en devient géniale car au lieu de stocker vos données dans une base de données traditionnelle, Memflix encode tout dans des QR codes qui sont ensuite intégrés frame par frame dans une vidéo. Résultat ? Un stockage 10 fois plus efficace qu’une base de données classique et des recherches qui prennent moins d’une seconde, même sur des millions de chunks de texte.

Si vous utilisez Claude Code, le nouvel assistant de programmation d’Anthropic qui vit directement dans votre terminal, vous allez kiffer ce que je vais vous montrer aujourd’hui. Y’a un développeur nommé Anton Knoery (NomenAK sur GitHub) qui vient de sortir SuperClaude, un framework de configuration qui transforme Claude Code en véritable machine de guerre pour les développeurs.

Attention, ce n’est pas encore un outil avec 150 dépendances Node.js à la con qui va foutre le bordel dans votre système. Non non, SuperClaude c’est de la pure configuration, zéro code, zéro dépendance externe. Le truc s’installe tranquillement dans votre dossier ~/.claude/ et améliore discrètement les capacités de Claude Code dans tous vos projets.

Si comme moi, vous avez une imprimante Brother qui traîne dans votre bureau, alors accrochez-vous bien à vos cartouches d’encre, parce que Rapid7 vient de balancer une bombe. Pas moins de 689 modèles d’imprimantes Brother sont touchés par 8 vulnérabilités dont certaines sont carrément flippantes. Et la plus critique d’entre elles permet à n’importe quel pirate de générer le mot de passe administrateur de votre imprimante sans même avoir besoin de s’authentifier !

Après avoir secoué Google avec leur moteur de recherche IA qui cartonne (près de 2% du trafic mondial de recherche, quand même), Perplexity débarque maintenant avec Comet, un navigateur qui pourrait bien mettre tout le monde d’accord. En plus, la beta Windows vient tout juste d’être lancée pour quelques chanceux testeurs !

Durant des années, on a tous galéré avec nos navigateurs, à jongler entre 50 onglets ouverts, à chercher ce mail important auquel on a jamais répondu, ou à comparer des prix sur 15 sites différents. Eh bien figurez-vous que les mecs de Perplexity se sont dit “et si on foutait une IA directement dans le navigateur pour que ça fasse tout ça tout seul ?”.