Bon, vous connaissez sans doute le Flipper Zero, ce petit boîtier orange qui ressemble à un Tamagotchi sous stéroïdes et qui fait flipper Amazon, le Canada et à peu près tous les responsables sécurité de la planète. Mais connaissez-vous vraiment l’histoire dingue de Pavel Zhovner, le mec qui a créé ce truc ?

Allez, c’est parti, je vais tout vous raconter !!

L’histoire commence à Odessa, en Ukraine, où le jeune Pavel Zhovner grandit avec une obsession maladive : Comprendre comment fonctionnent les trucs. Pas juste les comprendre superficiellement façon notice IKEA, mais aller au fond des choses, décortiquer, analyser, reconstruire. C’est le genre de gamin qui démonte le grille-pain familial “pour voir” et qui finit avec 12 pièces en trop au remontage. Diplômé de l’Université Polytechnique Nationale d’Odessa, Pavel se décrit lui-même avec une phrase qui résume tout : “Depuis mon enfance, j’aime explorer les choses autour de la nature, de la technologie et des humains”. Oui, des humains aussi.

Mais attention, Pavel refuse catégoriquement le terme “hacker”. Il préfère “nerd”, qu’il trouve plus honnête. Du coup, cette distinction n’est pas anodine car elle révèle une philosophie qui imprégnera plus tard tout le projet Flipper Zero à savoir la transparence, l’honnêteté, et le refus des étiquettes faciles. Parce que bon, entre nous, “hacker” ça fait tout de suite film hollywoodien avec des mecs en capuche qui tapent frénétiquement sur un clavier dans le noir. Alors que “Nerd”, c’est plus… authentique.

Avant de devenir le CEO de Flipper Devices et de terroriser les gouvernements du monde entier avec son dauphin orange, Pavel n’était pas un inconnu dans le monde de la tech underground. En 2017, face aux blocages internet imposés en Ukraine (merci Poutine), il crée Zaborona.help, un service VPN gratuit pour contourner la censure. Le projet, entièrement open source sur GitHub, utilise OpenVPN avec des serveurs multiples et propose même un script d’installation automatique pour Windows. C’était déjà la marque de fabrique de Pavel : Créer des outils accessibles pour donner du pouvoir aux utilisateurs face aux restrictions imposées par les couillons au pouvoir.

Mais le vrai game changer dans la vie de Pavel, c’est sa rencontre avec le Moscow Neuron Hackspace. En 2011, après avoir assisté au Chaos Communication Congress à Berlin (le Burning Man des hackers, mais avec plus de LED et moins de hippies), Alexander Chemeris décide d’importer le concept de hackerspace en Russie. Il faudra deux ans pour construire une communauté solide, mais Moscow Neuron Hackspace finit par voir le jour, installé au Хохловский пер 7/9 стр. 2, au cœur de Moscou. L’adresse est imprononçable, mais l’endroit était mythique.

C’est là que Pavel Zhovner prend les rênes et devient responsable du hackerspace. Entre 2013 et 2015, des universitaires sont même venus observer ces nerds dans leur habitat naturel, comme des gorilles des montagnes, dans le cadre d’une étude ethnographique. Neuron devient alors un espace alternatif pour l’industrie IT créative et l’entrepreneuriat startup, loin des initiatives étatiques pourries comme Skolkovo (le Silicon Valley russe, mais en nul). On y organise des conférences TEDx en anglais pour faire chier les autorités, des ateliers sur les réseaux sociaux, on apprend à construire des robots qui servent à rien mais qui sont cool, on expérimente avec l’impression 3D avant que tout le monde sache ce que c’est.

Neuron n’est pas qu’un simple makerspace où des barbus soudent des trucs random. C’est un lieu de résistance culturelle, un espace qui promeut “la confiance, le partage de connaissances et l’échange de compétences” selon l’étude académique (qui utilisait beaucoup de mots compliqués pour dire “des mecs cool qui s’entraident”). Pavel y développe sa vision où la technologie doit être accessible, compréhensible, hackable. C’est dans cet environnement bouillonnant de créativité et de café instantané qu’il rencontre alors Alex Kulagin.

Alexander Kulagin, diplômé du prestigieux MEPhI (Institut de Physique et d’Ingénierie de Moscou, l’endroit où l’URSS formait ses génies du nucléaire), apporte une expertise hardware cruciale. Entrepreneur IT avec plus de 5 ans d’expérience dans le développement hardware et la production de masse, il devient le COO (Chief Operations Officer) de ce qui deviendra Flipper Devices. Là où Pavel est le visionnaire philosophe qui part dans des délires métaphysiques sur la nature du hacking, Alex, lui, est le pragmatique qui sait transformer les idées en produits manufacturables sans faire exploser l’usine.

Alex et Pavel (Image IA)

Dans une interview, Kulagin explique leur vision commune : “Nous avons conçu l’appareil comme un outil de recherche et d’éducation pour tester la vulnérabilité des technologies quotidiennes qui nous entourent, souvent celles auxquelles vous n’auriez jamais pensé qu’elles pouvaient être dangereuses.” Genre votre porte de garage qui s’ouvre avec un signal radio basique qu’un gamin de 12 ans pourrait copier. Ou votre badge de bureau qui utilise une techno des années 90.

Le choix du dauphin comme mascotte n’est pas anodin non plus. “Nous avons décidé que le personnage principal serait un dauphin dès le début”, explique Kulagin. “Notre dauphin est excentrique, queer, enthousiaste mais simple et gentil en même temps. Nous voulions créer un personnage avec qui vous auriez envie d’être ami.” Et puis soyons honnêtes, un dauphin c’est moins menaçant qu’un requin ou qu’un logo de tête de mort…

2019, Pavel se balade avec l’arsenal classique du pentester dans son sac à dos… Il est bien équipé… adaptateurs WiFi, lecteurs NFC, SDR, Proxmark3, HydraNFC, Raspberry Pi Zero. Le truc, explique-t-il c’est que “Tous ces appareils ne sont pas faciles à utiliser en déplacement surtout quand vous avez une tasse de café dans une main ou que vous faites du vélo”. Et c’est vrai que sortir un Proxmark3 dans le métro pour tester une carte de transport, ça fait tout de suite très louche.

Il expérimente alors avec un Raspberry Pi Zero W pour automatiser les interactions AirDrop dans le métro de Moscou (pour envoyer des memes aux gens, évidemment), mais le résultat est catastrophique : “Les pointes de soudure déchiraient le tissu de mon pantalon”. Ses tentatives de boîtiers imprimés en 3D sont tout aussi décevantes… Bref, ça ressemblait plus à un projet d’école primaire qu’à un outil de hacking sérieux.

Le déclic arrive quand un Tamagotchi Friends original de Bandai lui tombe entre les mains. Pavel découvre que ces appareils sont encore produits et vendus en 2019. Mais qui achète encore des Tamagotchi en 2019 ??? Et c’est là que l’idée germe dans sa tête. Et si on combinait le côté ludique et attachant du Tamagotchi avec les capacités d’un outil de pentest sérieux ? Un truc qu’on peut sortir dans un café sans qu’on appelle les flics.

Après avoir utilisé le pwngotchi (un projet de Tamagotchi AI pour le hacking WiFi), Pavel réalise qu’il en fait qu’il veut, je cite “Un appareil qui apportera simultanément de la joie au format Tamagotchi, serait esthétiquement similaire aux consoles de jeux rétro et serait assez méchant pour hacker tout autour”. En gros, une Game Boy qui peut ouvrir des portes.

Pavel tweete alors son idée et ses amis designers produit, ceux qui “font des trucs électroniques sérieux” (comprendre : pas des bricolages avec de la colle chaude), lui suggèrent de créer un appareil fini, au lieu de se lancer dans un bricolage DIY fait maison avec “une vraie production en usine et des pièces de qualité”. Bref, arrête de jouer avec ton fer à souder dans ton garage et fais un vrai produit.

C’est donc le début de l’aventure Flipper Zero et Pavel et Alex se lancent dans le développement des premiers prototypes. Le nom “Flipper” vient du dauphin cybernétique du film Johnny Mnemonic avec Keanu Reeves et le concept c’est un dauphin virtuel qui vit dans l’appareil et évolue au fur et à mesure que son propriétaire interagit avec lui, se fâchant quand il n’est pas utilisé fréquemment. C’est un Tamagotchi, mais pour hackers.

Mais détrompez-vous, le Flipper Zero n’est pas qu’un gadget mignon qui fait bip-bip. C’est une prouesse technique basée sur un microcontrôleur STM32WB55 à double cœur ARM. Un Cortex-M4 à 64 MHz pour le firmware principal (le cerveau) et un Cortex-M0 à 32 MHz pour le Bluetooth Low Energy (le moulin à paroles). Avec 256 KB de RAM et 1 MB de stockage Flash, c’est suffisant pour faire tourner un système complet. C’est évidemment moins puissant que votre smartphone, mais c’est exactement ce qu’il faut.

L’écran est un LCD monochrome rétro avec rétroéclairage orange de 128×64 pixels. “Au lieu des écrans modernes TFT, IPS ou OLED, nous avons délibérément choisi un cool LCD old-school”, explique l’équipe et comme sur les vieux téléphones monochromes Nokia 3310 et les Tamagotchi, l’écran est toujours allumé. Rassurez-vous, la batterie ne se vide en 3 heures comme sur votre iPhone.

Les capacités radio sont aussi impressionnantes pour un truc de la taille d’un paquet de clopes. Il est équipé d’une antenne 125 kHz en bas pour lire les cartes de proximité basse fréquence (vos vieux badges de bureau), d’un module NFC intégré (13.56 MHz) pour les cartes haute fréquence (cartes de transport, badges modernes), d’une puce CC1101 avec antenne multi-bande pour une portée jusqu’à 50 mètres (portails, alarmes de voiture), d’infrarouge pour contrôler les appareils domestiques (bye bye la télécommande perdue), et de GPIO pour se connecter à des modules externes (pour les vrais nerds).

Puis le 30 juillet 2020, la campagne Kickstarter est lancée avec un seul objectif : Récolter 60 000 dollars. Et le résultat est au delà de toutes leurs espérance puisque c’est exactement 4 882 784 dollars qui seront récoltés auprès de 37 987 contributeurs en seulement 30 jours. C’est 8138% de l’objectif initial. Du délire total.

Quand Pavel et Alex regardent les compteurs, ils se regardent, mi-excités, mi-terrifiés. “Comment on va produire tout ça ?” La réponse : avec beaucoup de café et pas mal de crises de panique.

La communauté est plus qu’excitée, elle est en ébullition totale. Et sur les forums, certains s’inquiètent déjà : “Devoir soudainement produire 8000% de votre objectif de production d’ici une date prédéfinie ressemble à un cauchemar.” Et ils avaient raison. Pavel et Alex se retrouvent alors face à un défi monumental : transformer un projet de hackerspace en une entreprise capable de produire près de 40 000 unités. Et tout cela en pleine pandémie de COVID-19. C’est là que le fun commence vraiment.

2021-2022, c’est l’enfer sur terre. La pénurie mondiale de puces frappe de plein fouet. Le fournisseur taïwanais Sitronix annonce une pénurie continue de puces 7565R. Toutes les commandes passées avant juin 2021 sont retardées. Pire, ils suspendent temporairement toutes les nouvelles commandes. C’est la merde totale.

L’équipe doit alors redesigner l’électronique et les PCB plusieurs fois pour remplacer les composants introuvables. Un cauchemar d’ingénierie surtout que les composants de puissance deviennent l’objet de spéculation sauvage, pire que les cartes Pokémon. Un convertisseur de tension passe de 0,50$ à 10,70$, un chargeur de batterie BQ25896RTWR devient littéralement impossible à acheter. Y’a aucun stock chez TI, DigiKey ou Mouser. C’est le Far West des composants électroniques.

L’équipe cherche alors des stocks dans des entrepôts alternatifs, chez de petits fournisseurs louches car ils refusent de payer 20 fois le prix normal par principe. La production est alors fragmentée : les boîtiers plastiques dans une usine en Chine, l’électronique dans une autre en Europe de l’Est. Et coordonner tout ça pendant les perturbations de la chaîne d’approvisionnement est un cauchemar logistique qui ferait pleurer un responsable Amazon.

Malgré tout, ils commencent à expédier en janvier 2022. Mi-2022, 90% des commandes Kickstarter sont expédiées. C’est un miracle dans ce contexte de “l’une des plus grandes crises du marché des composants électroniques des dernières décennies”. D’autres projets Kickstarter de la même époque n’ont toujours pas livré.

Mais dès le début, Pavel et Alex on adopté la tactique de la transparence et de l’ouverture maximales. Tout le code est sur GitHub sous licence GPLv3, y’a pas de bullshit propriétaire, pas de DRM, pas de fonctionnalités bloquées derrière un paywall. Et cette approche attire une communauté massive.

Des firmwares alternatifs apparaissent comme des champignons après la pluie : Unleashed (firmware débloqué avec support des rolling codes pour les vrais méchants), RogueMaster (le plus cutting-edge avec les dernières fonctionnalités communautaires), Momentum (continuation officielle d’Xtreme après son arrêt). La philosophie est claire… pas de paywall, pas d’apps propriétaires. “Chaque build a toujours été et sera toujours gratuit et open source”, proclament les développeurs d’Unleashed. Respect.

Comme je vous le disais, le dauphin du Flipper Zero n’est pas qu’une mascotte mignonne pour faire joli. L’équipe lui a donné une personnalité complexe : il “a des opinions politiques de gauche, écoute de la techno, et n’a pas d’identité de genre prononcée”. C’est une déclaration politique subtile mais claire sur les valeurs de l’entreprise. Un dauphin woke, en somme. Et cette personnalité se reflète dans les interactions car le dauphin s’énerve si vous ne l’utilisez pas, il évolue avec vos hacks, il a ses humeurs. C’est un compagnon numérique avec du caractère, et pas un simple assistant style Alexa qui répond “Désolé, je n’ai pas compris”.

Nous sommes maintenant en février 2022. La Russie envahit l’Ukraine. Pavel Zhovner est ukrainien et plus de 10% de l’équipe Flipper Devices est ukrainienne. La décision est alors immédiate et radicale : Plus aucune livraison vers la Russie, plus aucun recrutement en Russie, et une aide active pour faire sortir tous les employés russes du pays, avec un déménagement du siège à Londres. C’est efficace et c’est surtout un positionnement politique fort pour une entreprise tech qui aurait pu fermer sa gueule et continuer à vendre. Flipper Devices n’a plus rien à voir avec la Russie.

Puis en 2023, le Flipper Zero devient viral sur TikTok. Des vidéos montrent des utilisateurs qui ouvrent les ports de charge des Tesla (véridique), éteignent les menus électroniques des fast-foods (hilarant), changent les prix sur les pompes à essence (illégal), déverrouillent des voitures (parfois). Les vidéos accumulent des millions de vues. “Je ne m’attendais pas à ce que ça marche 😭”, titre l’une d’elles montrant l’ouverture d’une Tesla.

Mais la réalité est plus nuancée car la plupart des vidéos sont probablement mises en scène ou nécessitent une préparation significative. Les attaques démontrées ne fonctionnent que contre des systèmes primitifs ou mal protégés. Votre Tesla Model 3 est tranquille. Votre vieille Clio de 1998, peut-être un peu moins.

Puis en avril 2023, Amazon bannit le Flipper Zero, le classifiant comme “appareil de skimming de cartes”. L’ironie c’est que toutes les annonces sur Amazon étaient de toute façon des revendeurs non officiels vendant des contrefaçons chinoises, et pas Flipper Devices directement.

La réaction de Pavel et Alex est brillante car ils transforment alors cet obstacle en opportunité en créannt leur propre réseau de distribution. Le bannissement devient un argument marketing pour la liberté technologique et le “Amazon nous a bannis” devient un badge d’honneur. L’effet Streisand joue à plein tube et chaque nouvelle interdiction génère une couverture médiatique qui fait découvrir l’appareil à de nouveaux publics. Merci Amazon et les autres shop pour la pub gratuite !

En février 2024, le Canada annonce son intention de bannir le Flipper Zero, invoquant une vague de vols de voitures. Le problème, c’est qu’aucun vol de voiture connu à cette époque, n’implique un Flipper Zero. C’est comme bannir les cuillères parce que quelqu’un s’est noyé dans sa soupe. Car techniquement, le Flipper Zero ne peut pas démarrer une voiture moderne. Il peut capturer et rejouer certains signaux, mais c’est plus compliqué que ce qu’on croit. Bref, tout ceci n’est qu’un cas classique de panique morale technologique, comme quand les parents pensaient que Doom allait transformer leurs enfants en tueurs en série ou que le téléchargement illégal ou l’IA va tuer la création et les artistes.

La réponse cinglante de Flipper Devices ne se fait pas attendre : ils pointent l’absurdité de bannir un outil à 169$ qui ne peut pas faire ce dont on l’accuse, pendant que de vrais outils de vol de voitures (genre les programmeurs de clés à 5000$) circulent librement sur eBay…

Les résultats financiers de Flipper Devices sont stupéfiants pour une entreprise sans investisseurs, sans VCs vampires, sans bullshit corporate : 2021 - 5 millions de dollars de revenus. 2022 - 25 millions de dollars. 2023 - 80 millions de dollars avec 500 000 unités vendues en cette années là. Soit une croissance de 1500% en deux ans, entièrement organique. Comme je vous le disais, pas de VCs, pas de dilution. Juste le crowdfunding initial et des ventes. “C’est du capitalisme old school” : tu vends un produit, tu fais du profit, tu réinvestis. Point.

Le business model est d’une simplicité désarmante. Un prix fixe d’environ 169 dollars (pas de Flipper Zero Pro Max Ultra à 500$), des marges confortables grâce à la production en volume, une distribution directe. Pas de versions multiples pour embrouiller les clients, pas de segmentation marketing. Un produit unique qui fait tout. Apple pourrait apprendre.

2024, après trois ans de développement intensif, la version 1.0 du firmware sort enfin. Les nouveautés sont importantes : support JavaScript pour créer des apps sans connaître le C (pour les noobs), système NFC complètement réécrit avec système de plugins, autonomie d’un mois en veille (mange-toi ça Apple Watch), transfert Bluetooth 2x plus rapide avec Android, support des apps tierces dynamiques. C’est l’aboutissement de trois ans de travail acharné, mais aussi un nouveau départ. Car la v1.0 n’est pas une fin, c’est une nouvelle base pour la communauté.

Plus de 500 000 utilisateurs actifs, des centaines de repositories sur GitHub et tout autant d’apps communautaires, c’est ça, le vrai succès du Flipper Zero. La communauté développe des usages créatifs inattendus comme de l’émulation de cartes d’hôtel pour tester la sécurité (ou entrer dans sa chambre bourré), analyse de protocoles propriétaires d’équipements médicaux (ça fait peur !), reverse engineering de jouets connectés (pourquoi pas), ou encore audit de sécurité de systèmes domotiques (votre frigo connecté est vulnérable).

Le repository awesome-flipperzero liste des centaines de ressources, projets, et modifications. C’est un écosystème vivant qui dépasse largement ce que Pavel et Alex avaient imaginé. Comme Linux, mais en plus fun. Et l’équipe ne s’arrête pas au device de base puisque des modules additionnels sortent régulièrement comme un module WiFi pour l’analyse réseau (pour hacker le WiFi du voisin légalement), une carte SD pour stocker plus de données (tous vos dumps de cartes), des modules GPIO custom pour des projets spécifiques (pour les vrais malades). Une collaboration avec Raspberry Pi est même annoncée pour de nouveaux modules hardware. Le Flipper Zero devient une plateforme, pas juste un gadget.

Dans une interview, Alex Kulagin explique leur vision : “Pour moi, le Flipper Zero est un lanceur d’alerte pour les systèmes de sécurité du monde qui reposent sur de la technologie vieille, médiocre et facilement hackable. […] Ce que Flipper apporte, c’est la prise de conscience que, les gars, ce truc n’est pas sécurisé. Si quelque chose peut être hacké par un jouet à 100$, c’est peut-être trop vieux.”

Et cette philosophie guide tout. Le Flipper Zero n’est pas conçu pour les criminels - ils ont déjà des outils bien plus puissants et ne vont pas attendre qu’un dauphin orange arrive sur Kickstarter. Non, il est conçu pour les chercheurs en sécurité, les étudiants, les curieux afin de démocratiser la compréhension de la sécurité et surtout pour montrer que la sécurité par l’obscurité, c’est de la merde.

Bien sûr, tout n’est pas rose dans le monde merveilleux du dauphin orange. Des voix s’élèvent pour critiquer le Flipper Zero : “C’est un outil pour les script kiddies”, “Ça facilite le hacking malveillant”, “Les vidéos TikTok encouragent des comportements illégaux”…etc. Alors l’équipe répond patiemment…

Sur leur blog, ils expliquent que la majorité des fonctions peuvent être répliquées avec un smartphone et 10$ d’équipement sur AliExpress. Que les vrais criminels n’attendaient pas le Flipper Zero. Que l’éducation à la sécurité passe par la compréhension pratique. Voilà, c’est comme interdire les cours de serrurerie parce que ça pourrait former des cambrioleurs.

Le Flipper Zero a changé la perception du hacking hardware car ce n’est plus réservé à une élite technique avec des outils coûteux et un PhD en électronique. C’est accessible, ludique, mais sérieux. Des universités l’utilisent pour enseigner la sécurité (MIT, Stanford, même la Sorbonne s’y met). Des entreprises l’achètent pour auditer leurs systèmes (cheaper than a consultant). Des hobbyistes découvrent le monde du hardware hacking (et arrêtent de jouer à Candy Crush).

Le design “toy-like” brise les barrières psychologiques car les gens n’ont pas peur d’un Tamagotchi orange. Ils sont curieux, ils veulent comprendre. Et c’est exactement ce que voulaient Pavel et Alex à savoir rendre le hacking moins intimidant, plus accessible. Mission accomplie !!

Dans un tweet récent, Pavel avoue que “C’est encore difficile à croire. Je n’aurais jamais pu imaginer que le projet Flipper Zero atteindrait cette taille.” Et les défis sont encore nombreux du genre comment rester fidèle à l’esprit hacker en devenant mainstream ? Comment naviguer les régulations sans compromettre les fonctionnalités ? Comment scaler sans perdre l’âme du projet et finir comme Arduino (RIP) ?

Les projections pour 2024-2025 suggèrent un dépassement des 100 millions de revenus mais l’argent n’est pas le but. “Je crois en l’open source”, répète Pavel. “Le projet sera complètement ouvert.” Pas de vente à Microsoft ou Google, pas d’IPO foireuse, pas de transformation en corporation sans ame.

C’est de l’authenticité pure et ça paye car Pavel et Alex n’ont jamais caché leurs intentions, leurs valeurs, leurs difficultés. C’est cette transparence qui a créé une confiance inébranlable avec la communauté. Et c’est surtout une preuve que l’open source n’est pas incompatible avec le succès commercial. 80 millions de dollars de revenus avec tout le code sur GitHub, c’est la preuve que le modèle fonctionne, contrairement à ce que racontent certains.

Et les contraintes créent l’innovation… la pénurie de composants, les bannissements, les controverses… chaque obstacle a été transformé en opportunité. Surtout que la communauté est plus importante que le produit. Ce Flipper Zero ne serait rien sans ses 500 000 utilisateurs qui créent, partagent, innovent. Sans oublier que le design compte autant que les fonctionnalités… c’est un dauphin mignon qui a quand même rendu le pentest accessible au grand public.

Je ne l’aurais pas cru à l’époque. Et l’équipe tease régulièrement de nouveaux appareils en laissant entendre que d’autres produits sont en développement. Mais rassurez-vous, la vision reste la même. Démocratiser la compréhension de la technologie tout en donnant aux gens les outils pour comprendre et contrôler leur environnement numérique.

C’est une mission qui dépasse largement le Flipper Zero.

Pavel Zhovner et Alex Kulagin ont créé plus qu’un gadget. Ils ont créé un mouvement. Un mouvement qui dit que la technologie ne devrait pas être une boîte noire. Comme Phil Zimmermann avec PGP, ils ont mis un outil puissant entre les mains du peuple. Et comme Zimmermann, ils font face à l’incompréhension, aux interdictions, aux controverses. Mais ils tiennent bon.

Le succès du Flipper Zero a également inspiré des concurrents tels que HackRF (plus puissant mais moins accessible et coûte un bras), Proxmark (spécialisé RFID mais moins polyvalent), WiFi Pineapple (focus WiFi mais pas portable), mais aucun n’a la combinaison magique du Flipper, accessible, portable, polyvalent, et surtout, fun.

Le Flipper Zero est surtout devenu un symbole inattendu… un mélange de tech ukrainienne innovante (fuck yeah), de résistance à la censure technologique, d’innovation hors des grands centres tech américains, et de la possibilité de succès sans Silicon Valley et ses VCs toxiques. Des gouvernements s’inquiètent, des entreprises tremblent… Et tout ça à cause d’un Tamagotchi créé par deux nerds d’Europe de l’Est.

La créativité de la communauté surprend même les créateurs. Des vétérinaires l’utilisent pour cloner les puces d’animaux perdus, des escape games l’intègrent dans leurs énigmes, des artistes créent des installations interactives, des professeurs l’utilisent pour des démonstrations de physique. Chaque jour, de nouveaux usages émergent et c’est la beauté d’un outil vraiment ouvert.

Et leurs plans pour 2025 sont ambitieux avec de nouveaux modules hardware (ça parle d’un module SDR complet), de l’intégration IA pour l’analyse de protocoles, un marketplace officiel pour les apps, des programmes éducatifs et une expansion internationale. Mais Pavel insiste “L’important n’est pas ce que nous planifions, mais ce que la communauté créera.”

Pavel et Alex pensent en décennies, pas en trimestres comme les commerciaux car le Flipper Zero doit durer 10 ans minimum (construit pour durer), l’écosystème doit survivre aux fondateurs (immortalité du projet), la communauté doit s’auto-organiser (décentralisation), et le projet doit rester pertinent technologiquement (innovation continue). Une vision long terme guide chaque décision… et surtout, pas de quick wins au détriment de la durabilité.

Et ce succès a un prix que peu comprennent car Pavel et Alex ont sacrifié leur anonymat (menaces régulières de tous les camps), leur stabilité (déménagements forcés, merci la guerre), leur vie privée (les médias sur le dos), et leur tranquillité (controverses permanentes sur Twitter), mais ils ne regrettent rien. “C’est le prix de changer le monde”, dit Pavel.

Pavel avoue parfois douter : “Sommes-nous légitimes ? Méritons-nous ce succès ?” Le syndrome de l’imposteur frappe même après 80 millions de revenus mais Alex est plus pragmatique : “On a créé quelque chose dont les gens ont besoin. Le marché a validé. Point.” Cette tension entre doute et confiance nourrit l’humilité de l’équipe et il n’y a pas de grosse tête chez Flipper Devices.

Aujourd’hui, Pavel Zhovner continue de coder depuis Londres et Alex Kulagin négocie avec les usines. Le Flipper Zero n’est pas qu’un gadget. C’est un acte de résistance et un vent de liberté dans un monde où la tech devient de plus en plus fermée.

Faudra faire avec !

Sources : LinkedIn - Pavel Zhovner, Hackaday - Why I started Flipper, GitHub - Zaborona.help, Kickstarter - Flipper Zero Campaign, Flipper Blog - Manufacturing Updates, GitHub - Flipper Zero Firmware, Moscow Neuron Hackspace Study, The Birth of Russia’s Hackerspace Movement, Gizmodo - Flipper Zero Interview, Flipper Zero Firmware 1.0, TechCrunch - M Sales, Hackaday - Canada Ban, BleepingComputer - Amazon Ban, Flipper Zero Official, Awesome Flipper Zero

Cet article fait partie de ma série de l’été spécial hackers. Bonne lecture !

Vous savez ce qui est encore plus embarrassant que de se faire pirater quand on est une multinationale ? Se faire pirater quand on est soi-même un pirate travaillant pour un État. Et c’est exactement ce qui vient d’arriver à un mystérieux opérateur APT (Advanced Persistent Threat) dont 9GB de données ont été divulguées par deux hackers se faisant appeler Saber et cyb0rg. L’arroseur arrosé dans toute sa splendeur !

L’histoire commence de manière plutôt originale puisque cette fuite monumentale a été révélée lors du 40e anniversaire du légendaire magazine Phrack, pendant la convention DEF CON 33 à Las Vegas. Pour ceux qui ne connaissent pas, Phrack c’est LA bible des hackers depuis 1985, fondée par Taran King et Knight Lightning. Un zine underground qui a formé des générations entières de hackers avec ses articles techniques pointus et sa philosophie du “Hacker Manifesto”. Ces derniers, après être sortis de 3 années de silence en 2024, ont fêté leurs 40 ans le 8 août dernier avec un cadeau plutôt explosif : L’intégralité du toolkit d’espionnage d’un acteur étatique. Rien que ça !

DEF CON, la convention où l’arroseur s’est fait arroser

Saber et cyb0rg ne sont pas des petits nouveaux. Ils expliquent dans leur article publié dans Phrack #72 avoir compromis à la fois une workstation virtuelle ET un serveur privé virtuel (VPS) utilisés par cet opérateur APT qu’ils ont surnommé “KIM”. Le duo affirme avoir passé des mois à analyser les habitudes de leur cible avant de frapper. Pour cela, ils ont exploité une mauvaise configuration des services cloud de l’opérateur et une réutilisation de mots de passe entre différents systèmes. Basique mais efficace, car oui, même les espions d’État font des erreurs de débutant !

Mais attention, l’identité réelle de notre espion maladroit reste un vrai casse-tête. Si Saber et cyb0rg affirment avoir compromis un ordinateur lié au groupe Kimsuky (ces fameux hackers nord-coréens du Bureau 121 qui font régulièrement parler d’eux depuis 2013), les experts en sécurité émettent des doutes sérieux.

Pour rappel, Kimsuky (aussi connu sous les noms APT43, Emerald Sleet ou THALLIUM) travaille directement pour le Reconnaissance General Bureau (RGB) nord-coréen. En gros, c’est leur CIA à eux. Et les mecs sont plutôt spécialisés dans l’espionnage et le vol d’informations sur les politiques étrangères liées à la péninsule coréenne, le nucléaire et les sanctions internationales à leur encontre. Ils ont notamment ciblé des think tanks sud-coréens, japonais et américains avec des campagnes de spear-phishing ultra sophistiquées. Par exemple, en mai 2024, ils exploitaient encore des failles DMARC pour usurper l’identité d’organisations de confiance.

Sauf que voilà, plusieurs éléments clochent. L’opérateur piraté semble parler chinois mandarin, et pas coréen. Son historique de navigation Chrome et Brave (presque 20 000 entrées !) montre des recherches en caractères simplifiés, pas en hangul (l’alphabet officiel du coréen), ses bookmarks pointent vers des sites chinois, et surtout, ses cibles privilégiées correspondent parfaitement au profil d’un acteur chinois : Taiwan, le Japon et la Corée du Sud. Certains experts pensent même qu’il pourrait délibérément imiter les méthodes de Kimsuky pour brouiller les pistes. C’est une technique connue sous le nom de “false flag operation” dans le monde du renseignement.

Alors Corée du Nord ou Chine ? Le mystère reste entier

Le butin déballé par nos deux Robin des Bois du hacking est absolument dingue. C’est 8,90 GB de données ultra sensibles avec :

• 19 783 entrées d’historique de navigation sur Chrome et Brave, révélant les habitudes et méthodes de travail de l’opérateur
• Des logs d’attaques actives contre le gouvernement sud-coréen, notamment le Defense Counterintelligence Command et le Supreme Prosecutor Office
• Du code source d’outils custom développés spécifiquement pour leurs opérations
• Des identifiants et mots de passe pour différents systèmes compromis
• Des scripts de commande et contrôle (C2) pour gérer les machines infectées
• Des manuels opérationnels détaillant comment utiliser leurs backdoors
• Des logs de campagnes de phishing avec les templates utilisés et les listes de victimes

Y’a même une capture écran de son bureau :

Mais le plus juteux, c’est surtout l’arsenal technique complet de l’opérateur. On y trouve le backdoor kernel TomCat, une saloperie qui s’installe au niveau du noyau système pour une persistance maximale. Des beacons Cobalt Strike customisés, Cobalt Strike étant cet outil commercial à 3 500 dollars la licence, vendu comme “logiciel de simulation d’adversaire” mais adoré par les vrais méchants. Il y a aussi la backdoor Ivanti RootRot qui exploite les vulnérabilités CVE-2025-0282 et CVE-2025-22457 découvertes fin 2024. Sans oublier des variantes modifiées d’Android Toybox pour compromettre les smartphones. Et l’exploit BRUSHFIRE/Bushfire pour les systèmes Ivanti Connect Secure.

Pour comprendre l’ampleur du désastre, c’est comme si un cambrioleur professionnel se faisait voler sa mallette contenant tous ses outils, ses plans de cambriolage, son carnet d’adresses avec les codes d’alarme de ses cibles, et même son journal intime où il note ses techniques. Bah voilà, c’et exactement ça qui vient d’arriver à notre cher APT !

DDoSecrets, les nouveaux WikiLeaks mais en mieux organisé

DDoSecrets a indexé et publié l’archive complète, la rendant accessible gratuitement à tous les chercheurs et journalistes. Pour ceux qui ne connaissent pas, DDoSecrets (Distributed Denial of Secrets) ce sont les nouveaux WikiLeaks, fondé en 2018 par Emma Best et Thomas White après que WikiLeaks soit devenu… compliqué avec l’affaire Assange.

Emma Best, journaliste spécialisée en sécurité nationale et activiste de la transparence non-binaire basée à Boston, avait d’ailleurs clashé avec Assange avant de créer DDoSecrets. Elle l’accusait notamment d’avoir menti sur la source des emails du DNC. Avec moins de 20 personnes et un budget 3000 fois inférieur à WikiLeaks, DDoSecrets a déjà publié plus de 100 millions de fichiers en provenance de 59 pays et leur philosophie est : “La vérité est son propre objectif.” Pas d’ego, pas de drama, juste de la transparence extrêmement radicale.

Leurs analystes confirment donc que les contenus de l’archive semblent authentiques et cohérents avec un véritable toolkit d’espionnage, ce qui est également confirmé par plusieurs experts en threat intelligence. Les victimes sud-coréennes ont également été notifiées avant la publication, histoire de limiter les dégâts. Ouf !

Ce qui rend cette affaire assez unique, c’est qu’elle nous offre un aperçu rare et non filtré des coulisses du cyber-espionnage étatique. D’habitude, on découvre les outils et techniques des APT après coup, en analysant leurs attaques comme des archéologues numériques qui reconstituent un dinosaure à partir de fragments d’os. Mais là, on a accès directement à leur boîte à outils complète, leurs notes, leurs cibles, leurs méthodes de travail au quotidien.

Les implications sont d’ailleurs énormes pour la communauté cybersécurité. Avec cet accès privilégié aux TTPs (Tactics, Techniques, and Procedures) de l’opérateur, les équipes de défense peuvent maintenant :

• Identifier des patterns d’attaque pour créer des signatures de détection plus précises
• Comprendre l’infrastructure C2 utilisée et bloquer proactivement les domaines et IPs associés
• Analyser les vulnérabilités exploitées et patcher en priorité
• Attribuer d’anciennes attaques non résolues grâce aux similarités dans le code et les méthodes
• Former les analystes SOC avec des exemples réels d’attaques APT

Un acteur APT, habitué à opérer dans l’ombre avec l’impunité que confère le soutien d’un État-nation, s’est donc fait avoir par deux hackers indépendants qui ont ensuite balancé tout son arsenal sur Internet. C’est plutôt marrant quand on sait que ces groupes APT passent leur temps à voler les secrets des autres !

Cobalt Strike, l’outil préféré des APT (et des red teamers légitimes)

L’incident soulève quand même des questions cruciales sur l’attribution des cyberattaques. Le fait que cet opérateur pourrait être chinois mais imiter les techniques nord-coréennes montre à quel point il est difficile d’identifier avec certitude l’origine d’une attaque, car ans le monde du cyber-espionnage, les fausses pistes et les opérations sous faux drapeau sont monnaie courante.

C’est d’ailleurs pour ça que les groupes APT chinois et nord-coréens adorent se faire passer les uns pour les autres. Les Chinois ont leurs propres groupes legendaires comme APT1 (Comment Crew), APT28 (Fancy Bear… non attendez ça c’est les Russes !), ou APT40 (Leviathan). Les Nord-Coréens ont Lazarus (ceux du hack de Sony Pictures et du ransomware WannaCry), Bluenoroff / APT38 (spécialisés dans le vol bancaire, 81 millions de dollars à la Bangladesh Bank en 2016 !), et notre fameux Kimsuky.

La différence de style entre les groupes est d’ailleurs fascinante. Les Russes préfèrent exploiter des zero-days pour un impact géopolitique immédiat. Les Chinois ciblent les supply chains pour du vol de propriété intellectuelle à long terme. Les Nord-Coréens ? Eux ils ont besoin de cash, donc ils font dans le ransomware et le vol de crypto. En 2024, ils auraient volé plus de 3 milliards de dollars en cryptomonnaies selon les estimations !

Mais revenons à notre opérateur mystère. L’analyse de son infrastructure révèle des détails croustillants. Il utilisait des VPS loués avec des bitcoins minés spécifiquement pour l’opération (ces mecs ont leur propre ferme de minage !). Les domaines C2 étaient enregistrés via des registrars russes et chinois avec de fausses identités. Les certificats SSL étaient générés avec Let’s Encrypt pour paraître légitimes. Tout un écosystème criminel parfaitement rodé… jusqu’à ce que Saber et cyb0rg débarquent.

Et balancer une telle bombe pendant DEF CON, c’est s’assurer un maximum d’impact dans la communauté (la preuve, j’en parle). En tout cas, il y a une certaine justice poétique à voir un cyber espion se faire espionner à son tour.

Aujourd’hui avec ces révélations, le message envoyé à tous les groupes APT est clair : vous n’êtes pas intouchables. Même avec le soutien d’un État, même avec des budgets illimités, même avec les meilleurs outils, vous pouvez vous faire pwn par deux hackers motivés.

Je pense que cette affaire restera dans les annales car pour la première fois, ce n’est pas une agence de renseignement occidentale qui expose un groupe APT, mais des hackers indépendants. Cela me rappelle le leak de Conti qui avait subit la même chose mais de la part d’un insider (enfin, on le pense…).

Bref, si vous êtes un opérateur APT, évitez de réutiliser vos mots de passe et configurez correctement vos services cloud, sinon vous finirez en une de Phrack avec tous vos petits secrets étalés sur Internet. C’est con mais c’est comme ça !

Et pour les chercheurs en sécurité, foncez analyser ces 9GB de données, c’est Noël avant l’heure !

Sources : HackRead - 9GB APT Data Leak, Dark Reading - APT Actor Data Dump Analysis, DDoSecrets - APT Down: The North Korea Files, Phrack Magazine Issue #72, Wikipedia - Distributed Denial of Secrets, CISA - Kimsuky APT Advisory

Si vous bossez dans la sécu ou que vous êtes juste curieux de comprendre comment fonctionnent les vulnérabilités, je vais vous parler d’un outil qui va vous changer la vie : Sploitus. C’est comme Google mais pour trouver des exploits sécu et avec un crâne-pieuvre en logo.

Créé par Anton “Bo0om” Lopanitsyn, un chercheur en sécurité web basé à Moscou, Sploitus est devenu LA référence pour trouver rapidement des exploits, des proof-of-concepts et des outils de hacking. Le site indexe en temps réel tout ce qui sort dans le domaine de la sécurité offensive et ça, c’est vraiment pratique quand vous devez vérifier si un système est vulnérable.

Sur sploitus.com, vous avez une barre de recherche toute simple dans laquelle vous pouvez chercher par nom de logiciel, par CVE (Common Vulnerabilities and Exposures), par type d’exploit ou même par auteur. Et le moteur va alors fouiller dans sa base de données massive et vous sortir tous les exploits pertinents.

Ce qui est cool avec Sploitus, c’est qu’il agrège plusieurs sources. On y trouve des exploits venant d’Exploit-DB, de GitHub, de Packet Storm, et plein d’autres plateformes. Comme ça au lieu de perdre du temps à chercher sur 15 sites différents, vous avez tout centralisé au même endroit et cerise sur le gâteau, les résultats sont triables par date ou par score de pertinence.

Pour chaque exploit, vous avez donc accès à pas mal d’infos utiles : la description détaillée, le code source (quand il est dispo), les plateformes affectées, et surtout un lien vers la source originale. C’est super important ça, parce que vous pouvez vérifier l’authenticité de l’exploit et voir s’il y a des mises à jour ou des commentaires de la communauté.

Le site propose aussi des flux RSS et Atom si vous voulez suivre en temps réel les nouveaux exploits qui sortent. C’est donc super pratique si comme moi, vous faites de la veille techno ou pour surveiller les vulnérabilités qui touchent vos systèmes. Y’a même un mode sombre pour ceux qui préfèrent coder la nuit (ou qui veulent juste faire plus hacker ^^).

Ah et petit détail sympa, des développeurs ont créé des scripts Python pour interroger Sploitus en ligne de commande. Le projet sploitus-search sur GitHub permet par exemple d’intégrer les recherches Sploitus directement dans vos outils de pentest. C’est super pratique par exemple pendant les CTF ou les audits de sécurité.

Maintenant, parlons un peu de l’aspect légal et éthique, parce que c’est aussi très important. Sploitus a eu par le passé quelques soucis avec des plaintes DMCA, notamment concernant un exploit WordPress, mais globalement, le site reste dans la légalité en tant que moteur de recherche qui indexe du contenu public.

CEPENDANT, les exploits référencés sur Sploitus sont des outils puissants qui peuvent causer des dégâts considérables s’ils sont mal utilisés. L’utilisation de ces exploits sur des systèmes dont vous n’êtes pas propriétaire ou sans autorisation explicite est illégale et peut vous valoir de sérieux problèmes judiciaires. Et ne comptez pas sur moi pour vous apporter des oranges en prison !

Ces outils sont donc destinés aux professionnels de la sécurité pour :

• Tester la sécurité de leurs propres systèmes
• Effectuer des audits autorisés
• Comprendre les vulnérabilités pour mieux s’en protéger
• Faire de la recherche en sécurité informatique

Voilà, donc si vous débutez dans le domaine, je vous conseille fortement de vous former d’abord aux bases de la sécurité informatique et de toujours travailler dans un environnement de test isolé.

D’ailleurs, Sploitus n’est pas le seul dans son genre. Vous avez aussi Exploit-DB qui propose SearchSploit en ligne de commande pour les recherches hors ligne, ou encore la base de données CVE officielle du MITRE. Mais l’avantage de Sploitus, c’est vraiment cette agrégation de sources multiples et cette interface web simple et efficace.

Voilà… Et n’oubliez jamais que le but de ce genre d’outils, c’est de sécuriser les systèmes, pas de les compromettre.

Si vous avez toujours voulu fouiller le dark web sans y passer 3 heures à chercher dans le noir, j’ai déniché un outil Python qui fait le boulot pour vous : Darkdump.

Créé par Josh Schiavone, Darkdump est une interface OSINT (Open Source Intelligence) qui permet de mener des investigations sur le deep web. En gros, vous tapez un mot-clé, et l’outil va scraper les sites .onion correspondants pour en extraire des emails, des métadonnées, des mots-clés, des images, des liens vers les réseaux sociaux, et j’en passe.

Darkdump utilise Ahmia.fi (un moteur de recherche pour le dark web) pour trouver les sites .onion pertinents, puis il les scrape quand vous êtes connecté via Tor. Bref, c’est Google pour le dark web, en ligne de commande et avec des super-pouvoirs.

Pour l’installer, rien de plus simple :

git clone https://github.com/josh0xA/darkdump
cd darkdump
python3 -m pip install -r requirements.txt
python3 darkdump.py --help

Mais attention, avant de vous lancer, il faut configurer Tor correctement. Sur Linux ou Mac, installez Tor (sudo apt install tor ou brew install tor), puis éditez votre fichier /etc/tor/torrc pour ajouter :

ControlPort 9051
HashedControlPassword [VotreMotDePasseHashé]

Pour générer le hash du mot de passe, utilisez tor --hash-password "mon_mot_de_passe". Ensuite, démarrez le service Tor et vous êtes prêt à explorer les profondeurs du web.

Ce qui est cool avec Darkdump, c’est sa flexibilité. Vous pouvez l’utiliser de plusieurs façons. Voici quelques exemples données dans la doc officielle :

• Rechercher 10 liens et scraper chaque site : python3 darkdump.py -q "hacking" -a 10 --scrape --proxy
• Juste récupérer 25 liens sans scraper (pas besoin de Tor) : python3 darkdump.py -q "free movies" -a 25
• Chercher et télécharger les images : python3 darkdump.py -q "marketplaces" -a 15 --scrape --proxy -i

L’outil peut extraire pas mal de trucs intéressants comme des documents (PDF, DOC, XLS, PPT…), des adresses email, des métadonnées, et même des liens vers des profils de réseaux sociaux. C’est super pour les chercheurs en sécurité ou encore les journalistes d’investigation.

Maintenant, parlons un peu d’Ahmia.fi, le moteur qui fait tourner tout ça. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, vous n’avez pas besoin de Tor pour accéder à l’interface d’Ahmia… vous pouvez y aller directement depuis votre navigateur normal. Par contre, pour visiter les sites .onion qu’il trouve, là il vous faudra Tor Browser.

Le moteur de recherche Ahmia

Ce qui est bien avec Ahmia, c’est qu’ils filtrent le contenu illégal comme ça c’est pas le far west total. Ils essaient tant bien que mal de garder ça propre et légal.

En 2025, Ahmia reste donc l’un des moteurs de recherche du dark web les plus fiables, aux côtés de Torch, DuckDuckGo (version Tor), Haystak et Not Evil. Chacun a ses spécificités, mais Ahmia reste le préféré pour sa politique de filtrage du contenu illégal.

Bon, évidemment, je dois faire mon speech de prévention et Josh Schiavone lui-même précise : Il n’est pas responsable de l’utilisation que vous faites de son outil. Ne l’utilisez donc pas pour naviguer sur des sites illégaux selon les lois de votre pays. C’est un outil pour la recherche légitime, l’OSINT, la cybersécurité, pas pour faire n’importe quoi.

D’ailleurs, petite anecdote, la v3 de Darkdump a été mise à jour récemment, et apparemment il y a même des forks qui commencent à apparaître avec des mises à jour complètes. La communauté OSINT est active sur ce projet, ce qui est bon signe pour sa pérennité. Voilà, donc pour ceux qui veulent aller plus loin dans l’OSINT sur le dark web, Darkdump n’est qu’un logiciel parmi d’autres et fait partie d’une boîte à outils plus large qui comprend des trucs comme OnionScan, TorBot, ou encore Dark Web OSINT Tools. Mais pour débuter, c’est vraiment l’un des plus simples et des plus efficaces.

Ça ne transformera pas le dark web en votre terrain de jeu, mais au moins vous verrez où vous mettez les pieds. Et dans un monde où l’information est de plus en plus fragmentée et cachée, c’est pratique, mais souvenez-vous, avec un grand pouvoir vient une grande responsabilité donc utilisez-le à bon escient !

A découvrir ici !

Si comme moi, vous pensiez qu’un bon hacker devait avoir un arsenal d’outils sophistiqués, l’histoire d’Adrian Lamo va vous retourner le cerveau.

Windows 98, Internet Explorer et Notepad. C’est tout.

Avec ces 3 outils basiques, ce type a réussi à pénétrer les réseaux de Microsoft, de Yahoo et du New York Times. Et pendant que d’autres développaient des malwares complexes, lui prouvait qu’une faille reste une faille, peu importe vos outils. Voici donc l’histoire de ce “Homeless Hacker”… un mélange de génie technique, de précarité sociale et de tragédie humaine dans un cocktail qui ferait pâlir les scénaristes de Mr. Robot.

Une IA qui deviendrait meilleure que les meilleurs hackers éthiques de la planète, ce n’est plus de la science-fiction, c’est ce qui vient de se passer vraiment avec XBOW, une intelligence artificielle qui a littéralement explosé le classement mondial du bug bounty. Pour la première fois dans l’histoire, un robot a atteint la première place du leaderboard américain de HackerOne, la seconde plateforme de référence du bug bounty après YesWeHack évidemment ^^.

Amis hackers, cyber-ninja et autres geeks de tous poils, sortez vos claviers et annulez tous vos rendez-vous car le France Cybersecurity Challenge (FCSC) 2025 commence aujourd’hui même à 14h ! C’est l’occasion ou jamais de prouver que vous êtes le Neo de la cybersécurité française et attention, ce n’est pas juste un CTF de plus, c’est carrement le championnat national qui peut propulser votre carrière ou simplement vous offrir le frisson de défier les meilleurs.

The Internet Archive’s Wayback Machine suffered a significant data breach! Hackers apparently stole a huge database containing information from 31 million users. Internet Archive The Wayback Machine hacked Some visitors noticed a pop-up on archive.org saying the site had been compromised and mentioning a website called “Have I Been Pwned” (HIBP). HIBP is a popular […]

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