Most speaker designs ask a pretty simple question: how do we make this thing louder and smaller? Merge asks a completely different one. How do we make music something you can actually take apart?

Created by a five-person design team, Junchuan Shi, Junhao Lv, Xiangzhao Meng, Ping He, and Genghao Ma, from a cross-institutional collaboration across Sichuan Vocational and Technical College, CityU Macau, TUT, and QZUIE, Merge is a conceptual speaker system that just picked up a 2025 European Product Design Award in the Consumer Electronics category. It’s the kind of student concept that makes you wonder why no major brand has thought of it first.

Designers: Junchuan Shi, Junhao Lv, Xiangzhao Meng, Ping He, Genghao Ma

The central idea is deceptively clever. Merge physically separates music into its component layers: the accompaniment on one module, the vocals on another, and the full combined sound handled by the complete assembly. You choose what you hear depending on how the pieces are arranged. Pull the vocal module away, and you’ve got an instant karaoke track. Keep just the vocal module, and you hear a singer stripped back from all the production. Snap everything together and you get the whole song. It sounds gimmicky when you describe it that way, but it really isn’t. It’s an intuitive way to interact with music that streaming apps, for all their data and algorithms, still haven’t cracked with the same sense of physical satisfaction.

The three modules connect via electromagnetic induction, which also handles charging between units. That detail matters more than it sounds. It means the product doesn’t rely on fiddly clips or pins; the connection is seamless and the experience stays clean. When you hold all three pieces assembled, they sit together like a solid little object. When you pull them apart, you’re not wrestling with latches. You’re just… separating music.

Visually, the design is confident without being loud. The modules are geometric and compact: a rectangular flat piece, a squared speaker body, and a triangular wedge that caps the top when assembled. The whole thing sits in your palm like a premium toy, which is very much the point. The team describes the tactile experience of rearranging the modules as analogous to playing with building blocks, and that framing is spot on. Listening becomes a physical act rather than a passive one. You’re not adjusting a slider on an app; you’re literally picking up a piece of the song and putting it somewhere else.

The color language is considered too. The renders show options in slate blue, orange-coral, silver metallic, and white-grey, each colorway with its own character but all sharing the same graphic vocabulary: pixel waveform icons and quiet typography showing floating lyrics directly on the module surface. It reads like something between a well-designed toy and a serious piece of consumer electronics, which is an interesting space for a speaker to occupy.

I’ll be upfront: Merge is still a concept. It won in the EPDA’s conceptual category, and it hasn’t crossed into production territory yet. That’s a long road, and the audio technology behind splitting tracks in real time at the hardware level would require serious engineering. The images are renders and physical prototypes, not retail-ready products. But the best conceptual design has always worked like that. It shows an industry where something should go, even when the technology and the business case haven’t fully caught up yet.

What makes Merge genuinely compelling is that it treats the listener as someone with curiosity rather than just convenience-seeking habits. The assumption baked into most audio product design is that people want everything done for them, simplified, smoothed over. Merge assumes the opposite: that people might actually enjoy engaging with the layers of a song, touching them, moving them around. Given how obsessed the current cultural moment is with stems, remixes, and stripped-back sessions, that assumption feels exactly right.

Whether it ever becomes a product you can buy, Merge is already doing the thing good design is supposed to do. It makes you look at something ordinary and ask why it was never done this way before.

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Les Ray-Ban Meta, c'est quand même le gadget parfait pour les voyeurs technophiles. Ce sont quand même des lunettes qui filment, prennent des photos et diffusent en live... le tout sans que PERSONNE autour ne s'en rende compte (ou presque). Alors forcément, quelqu'un a fini par coder une app pour les détecter !

Nearby Glasses , c'est une application Android développée par Yves Jeanrenaud qui scanne en permanence les signaux Bluetooth Low Energy autour de vous. Chaque appareil BLE diffuse en fait des trames pour s'annoncer avec un identifiant constructeur et les lunettes caméra de Meta utilisent les IDs 0x01AB et 0x058E (Meta Platforms) ainsi que 0x0D53 (Luxottica/Ray-Ban). Donc cette app écoute ces identifiants et vous balance une alerte dès qu'elle en capte un.

La détection repose sur le RSSI, en gros la puissance du signal reçu et par défaut, le seuil est à -75 dBm, soit environ 10-15 mètres en extérieur et 3-10 mètres en intérieur. Donc c'est pas foufou non plus mais c'est configurable, évidemment. Vous pouvez donc le durcir un peu pour ne choper que les lunettes vraiment proches, ou l'assouplir pour ratisser large (au prix de faux positifs en pagaille).

Les faux positifs, parlons-en d'ailleurs... Les casques Meta Quest utilisent les mêmes identifiants constructeur, du coup ça ne marche pas à tous les coups. Par exemple, si votre voisin joue en VR, votre téléphone va sonner ! L'app détecte aussi les Snap Spectacles (0x03C2)... pour les trois personnes qui en portent encore ^^.

Ah et l'app est UNIQUEMENT pour Android. La version iOS serait "on the way" selon le développeur... faut donc pas être pressé mais au moins c'est open source (AGPL-3.0), du coup n'importe qui peut vérifier ce que l'app fait de vos données Bluetooth.

Si le sujet vous parle, vous connaissez peut-être Ban-Rays , un projet hardware à base d'Arduino et de LEDs infrarouges qui détecte les Ray-Ban Meta via infrarouge et Bluetooth ! Hé bien Nearby Glasses, c'est l'approche 100% logicielle plutôt que hardware, ce qui est plus accessible mais forcément plus limitée... pas besoin de fer à souder, cela dit ^^.

C'est une rustine mais bon, c'est mieux que de se retrouver à poil sans permission sur le web.

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IKEA’s GREJSIMOJS collection started with a dog-shaped lamp that dims when you hold its head for bedtime, turning a light switch into something closer to petting a sleepy puppy. The limited collection is more than just about cute animals, but also about playful behavior baked into everyday objects. That same thinking now shows up in a tiny Bluetooth speaker shaped like a mouse, with four stubby legs and a braided tail that doubles as a carry loop.

The GREJSIMOJS portable Bluetooth speaker is a small, mouse-shaped character IKEA calls a “cute little music friend” for playful people of all ages. It is meant to follow kids from room to room, turning background sound into something they can carry and interact with, while still being a straightforward wireless speaker for parents who just want podcasts in the kitchen or bedtime audiobooks without fumbling with phone speakers.

Designer: Marta Krupińska (IKEA)

Picture a child drawing at a desk, the purple mouse sitting nearby quietly playing an audiobook or favorite songs. Pairing is as simple as connecting a phone over Bluetooth, and the sound is tuned for everyday listening rather than shaking walls. The built-in volume limit protects sensitive ears, so kids can turn it up without parents needing to hover over the controls constantly or worry about hearing damage.

The braided tail makes it easy for small hands to grab and move the speaker from bedroom to living room. Charging happens over USB-C, though the cable and adapter are sold separately, and IKEA says adults should handle that part. The speaker cannot play while charging, which creates a split that lets kids control what they listen to while adults manage batteries and power.

The multi-speaker mode lets the mouse pair with other IKEA Bluetooth speakers supporting the same feature. That means the same music can play from multiple spots, turning a hallway and playroom into one sound zone without complicated app setups. It is an easy way to make dance parties or tidy-up time feel coordinated, even if the tech behind it stays invisible to everyone involved.

The collection’s goal is to inspire play and togetherness across the home, and the mouse fits that mission well. IKEA notes that £1 from every GREJSIMOJS product sold during a set period goes to the Baby Bank Alliance, adding a layer of purposeful giving. More than just decor, the speaker is a small facilitator for shared stories, music, and movement in family spaces without needing complicated setup rituals.

The GREJSIMOJS mouse speaker, like the dog lamp, treats technology as something that should feel approachable and a bit silly rather than cold. Rather than competing with serious audio gear, it is trying to make rooms feel more alive without asking kids to sit still or parents to manage another app. In homes where screens already demand enough attention, a small purple mouse that quietly pipes in sound might be exactly the kind of tech everyone can agree on.

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Sometimes the best tech isn’t the loudest. It’s the one that makes you pause and actually look at it before you press play. That’s what designers Yong Cao and Jianfeng Lv have managed to pull off with the Tresound Mini, a desktop Bluetooth speaker that refuses to be just another black box on your desk.

At first glance, this compact speaker looks like it wandered in from a modern art gallery. Its cone-shaped design is clean, almost architectural, with a minimalist aesthetic that feels intentional without being precious about it. The form isn’t just for show, either. TRETTITRE, the emerging HiFi brand behind the speaker, describes itself as bridging traditional audio quality with something more forward-thinking, and you can see that philosophy at work here.

Designers: Yong Cao and Jianfeng Lv

The Tresound Mini recently won the Golden A’ Design Award in the Audio and Sound Equipment Design category, which is one of those achievements that signals serious design cred. But awards aside, what makes this speaker interesting is how it thinks about the desktop experience differently. Instead of trying to dominate your workspace with aggressive angles or flashy lights, it takes a more refined approach. The design integrates seamlessly into your environment, whether that’s a home office setup, a creative studio, or just a corner of your apartment where you actually get things done.

Art Director Yong Cao and Designer Jianfeng Lv, both from China, approached this project with a focus on what they call the “deep integration of brand design and product design”. That sounds like design speak, but what it really means is that every element serves a purpose. The cone shape isn’t arbitrary. It contributes to the audio performance while also giving the speaker a distinctive profile that stands out without screaming for attention. It’s the kind of design that works equally well in a carefully curated Instagram photo or just sitting there doing its job.

Let’s talk about the packaging, because this is where things get genuinely clever. Instead of going with the typical cardboard box and foam inserts, the Tresound Mini comes with a carrying bag that’s wet-pressed from bamboo fiber pulp. This isn’t just packaging in the traditional sense. It’s designed to double as a carrying case, making the speaker genuinely portable. The bamboo fiber approach is both environmentally friendly and cost-effective, reducing packaging waste while providing actual protection for the product. It’s the kind of thoughtful detail that shows someone was actually thinking about the full lifecycle of the product, not just the unboxing moment.

The portability factor is key here. Desktop speakers traditionally live in one spot, tethered to your workspace. But the Tresound Mini was designed with the understanding that people move around now. You might want it on your desk in the morning, out on a balcony in the afternoon, or in your kitchen while you’re cooking dinner. The compact size and that bamboo fiber carrying bag make that kind of flexibility possible.

TRETTITRE positions itself as catering to “the new generation of HiFi enthusiasts”, which is a smart read of where audio culture is heading. There’s a growing audience that cares about sound quality but doesn’t want to sacrifice design or deal with the bulk and complexity of traditional HiFi setups. They want something that sounds good, looks intentional, and fits into spaces that might not have room for a full speaker system. The Tresound Mini seems built specifically for that demographic.

What’s interesting about this design is how it challenges the assumption that good audio equipment needs to look technical or industrial. There’s no display screen, no visible screws, no aggressive branding. Just a clean geometric form that happens to deliver quality sound. It’s the audio equivalent of those minimal tech accessories that proved you don’t need to sacrifice aesthetics for function.

The success of the Tresound Mini might signal a broader shift in how we think about desktop audio. As more people work from home or create hybrid living and working spaces, there’s an appetite for products that perform well without dominating the visual landscape. We want our tech to be good at what it does, but we also want it to feel like it belongs in our actual lives, not in a showroom.

Yong Cao and Jianfeng Lv have created something that manages to be both functional and thoughtful. The Tresound Mini proves that when you approach product design with real consideration for how people actually use things, you can create something that transcends its basic function and becomes worth talking about.

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Vous avez des AirPods Pro que vous avez payés 300 balles et quand vous les branchez sur votre téléphone Android ou votre PC Linux, la moitié des fonctionnalités disparaissent. C'est pas parce que le matériel ne peut pas les faire mais juste parce qu'Apple a décidé que vous n'aviez pas le droit de les utiliser si vous n'êtes pas dans leur écosystème. Snif !

Et là, LibrePods débarque et règle ce problème. Ils s'agit d'un projet open source qui déverrouille toutes les fonctionnalités exclusives des AirPods sur les appareils non-Apple, et c'est compatible avec les AirPods Pro 2, AirPods Pro 3 (sauf le monitoring cardiaque), les AirPods 4, et même les AirPods Max en mode complet. Les autres modèles AirPods ont également un support basique (batterie et détection d'oreilles).

Mais alors qu'est-ce que vous récupérez avec LibrePods ?

Hé bien tout ce qu'Apple vous a vendu mais que vous ne pouviez pas utiliser ailleurs que sous iOS. Par exemple, le contrôle du bruit actif et la transparence adaptative, la détection d'oreille qui met en pause quand vous retirez un écouteur, les gestes de la tête pour répondre aux appels, le statut de batterie précis, les paramètres d'aide auditive complets, la connexion à deux appareils simultanés, et la reconnaissance de conversation qui baisse automatiquement le volume.

La dernière version (v0.2.0-alpha) a ajouté pas mal de trucs sympas comme la possibilité de voir la batterie de vos AirPods même quand ils ne sont pas connectés à votre téléphone, la connexion automatique quand vous recevez un appel ou lancez de la musique, et la personnalisation complète du mode transparence (amplification, balance, tonalité, réduction du bruit ambiant).

Techniquement, LibrePods fonctionne en utilisant un hook sur le Bluetooth Device Identification. Ce DID Bluetooth, c'est ce qui permet aux appareils de s'identifier entre eux et Apple utilise ce système pour vérifier si l'appareil connecté est un produit Apple. Si oui, les fonctionnalités se débloquent, si non, elles restent cachées. LibrePods se fait donc passer pour un appareil Apple à ce niveau, du coup, les AirPods croient qu'ils sont connectés à un iPhone ou un Mac. Et là, hop, tout se débloque ! Chouette non ?

Et c'est pas un hack compliqué... Ça consiste juste à enlever un filtre logiciel qu'Apple a mis volontairement pour vous forcer à rester dans leur écosystème.

LibrePods fonctionne sur Android et Linux. Notez que pour Android, vous devez avoir un appareil rooté avec Xposed installé à cause d'un bug dans la stack Bluetooth d'Android. Par contre, bonne nouvelle si vous êtes sur un OnePlus ou un Oppo avec ColorOS ou OxygenOS 16, vous pouvez utiliser l'app sans root pour les fonctions de base comme l'ANC, la reconnaissance de conversation et la détection d'oreilles !

Sur Linux, une nouvelle version est en développement actif et promet d'apporter encore plus de fonctionnalités mais en attendant, l'ancienne version permet déjà de contrôler les modes de bruit, les paramètres d'aide auditive, et d'autres fonctions.

D'autres applis existent pour gérer les AirPods sur Android comme CAPod, AirPodsDesktop, MagicPods, EarX mais elles ne proposent pas grand chose par rapport à LibrePods.

C'est vrai que l'Union Européenne force les fabricants à déverrouiller le firmware de certains appareils pour permettre la réparation et l'interopérabilité sauf que les écouteurs Bluetooth ne sont pas couverts par ces lois, ce qui fait qu'Apple peut continuer à brider des fonctionnalités matérielles avec du logiciel sans aucun problème légal.

LibrePods prouve donc qu'on n'a pas besoin d'attendre des lois. Faut juste des hackers qui en ont marre de se faire entuber et un peu de code !

Voilà, si vous avez des AirPods et que vous utilisez Android ou Linux, franchement, allez voir. Y'a tout sur le repo GitHub : le code source, les instructions d'installation, la doc technique...etc

Merci à Kiyoshi pour l'info !

De nos jours, quand un mec chelou avec des lunettes cheloues nous fixe, on ne sait plus si c’est parce qu’il nous trouve irrésistible ou s’il est en train de balancer notre tronche à une IA pour savoir qui on est. Bon, pour vous, la question se pose peut-être moins, mais vous voyez l’idée ^^.

Heureusement, pour lutter contre ça, y’a maintenant un projet open source pour détecter ces petits curieux équipés de Ray-Ban Meta ou d’autres lunettes-caméras. Ce projet s’appelle Ban-Rays (jeu de mots avec “banned”, roh roh roh) et le but c’est de créer des lunettes capables de repérer les smart glasses équipées de caméras.

Et pour arriver à cela, le dev derrière ce projet utilise deux approches complémentaires.

La première, c’est l’approche optique basée sur un principe physique assez marrant. En effet, mes capteurs CMOS des caméras ont la particularité de renvoyer la lumière infrarouge directement vers sa source. C’est ce qu’on appelle l’effet “cat-eye” ou rétro-réflectivité, du coup, en balançant des impulsions IR vers une paire de lunettes suspecte et en analysant le signal réfléchi, on peut théoriquement détecter la présence d’une caméra. Et les capteurs produisent des pics de signal bien nets et rapides, contrairement aux surfaces réfléchissantes classiques qui génèrent des ondes plus longues.

Pour le moment, les tests avec les Ray-Ban Meta montrent des résultats un peu inconsistants à courte distance (genre 10 cm), mais le principe est là et ça s’améliore. Ah oui et le matos utilisé c’est un Arduino Uno, des LEDs infrarouges (940nm et 850nm), une photodiode et un transistor. Rien de bien méchant donc niveau budget.

Et la deuxième approche, c’est côté réseau avec la détection Bluetooth Low Energy. Les Ray-Ban Meta utilisent un identifiant fabricant spécifique (0x01AB pour Meta) et un Service UUID bien particulier (0xFD5F). Le souci c’est que pour le moment, ça ne détecte les lunettes que pendant l’allumage ou le mode appairage. Pour une détection continue pendant l’utilisation normale, faudrait du matos plus costaud genre modules nRF pour sniffer les paquets CONNECT_REQ. Mais bon, ça viendra puisque c’est dans la roadmap du projet.

Alors oui, vous allez me dire que les Ray-Ban Meta ont une petite LED qui s’allume quand elles filment, donc c’est pas discret. En théorie oui auf que cette LED est tellement minuscule que la Data Privacy Commission irlandaise a carrément remis en question son efficacité comme protection de la vie privée. Et surtout, un bidouilleur propose maintenant de désactiver cette LED pour une soixantaine de dollars. Meta a bien prévu une protection qui empêche les lunettes de fonctionner si on couvre la LED avec du scotch, mais le gars a trouvé comment contourner ça et sa liste de clients s’allonge…

Et l’autre truc que j’ai remarqué avec ces lunettes connectées, c’est qu’elles se déclenchent tout le temps pour tout et n’importe quoi. Comme ça écoute en permanence pour répondre aux commandes vocales, impossible d’avoir une conversation normale sans que le machin réagisse à un mot qui ressemble vaguement à “Hey Meta”. C’est encore pire que Siri ou Alexa qui font déjà des déclenchements intempestifs. Perso, c’est pour ça que je ne veux pas de ce genre de lunettes, même si je reconnais que c’est pratique pour photographier ou filmer des choses (dans le cadre de mon boulot hein…)

Et les inquiétudes sont d’autant plus justifiées qu’une étude de 2024 a montré qu’en combinant des Ray-Ban Meta hackées avec de la reconnaissance faciale en temps réel, on pouvait identifier des inconnus dans la rue. Encore plus récemment, l’Université de San Francisco a dû alerter ses étudiants après qu’une personne mystérieuse ait utilisé ces lunettes pour filmer des femmes sur le campus et partager les vidéos en ligne. Sympa l’ambiance de parano.

Bref, si vous êtes inquiet par ça (ou juste soucieux de votre vie privée), le projet Ban-Rays est sur GitHub avec tout le code en C++, Python et un peu de C. C’est encore expérimental mais les deux approches sont prometteuses et si vous voulez contribuer, y’a plein de trucs à améliorer comme les patterns de balayage IR, la fusion des données multi-longueurs d’onde, l’interrogation active BLE…

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