Le jeu, baptisé Junkrunner 64, a été développé dans le cadre du game jam N64brew 2025 avec une petite équipe composée de Pyroxene, Caitlin G. Cooke, terzdesign et kaelin. Vous pouvez littéralement vous tenir dans un coin de la carte et voir jusqu'à l'autre bout.

Le joueur parcourt ce monde à bord d'un hovercycle qui tape dans les 290 km/h une fois amélioré, et le framerate tient la route sur du hardware original.

Un double rendu pour contourner les limites de la N64

Le gros problème technique, c'est le Z-buffer de la N64. La console n'a qu'un Z-buffer 15 bits, ce qui provoque du Z-fighting dès qu'on essaie d'augmenter la distance d'affichage. Les objets lointains se superposent n'importe comment.

La solution de Lambert est élégante, et c'est un peu technique. Il dessine le monde deux fois. Premier passage : les objets lointains sont rendus avec le Z-buffer désactivé, en partant du plus éloigné vers le plus proche, avec des modèles basse résolution.

Deuxième passage : les objets proches sont affichés normalement. Le tout est découpé en tuiles avec plusieurs niveaux de détail, et un système de frustum culling vire tout ce qui se trouve hors du champ de vision du joueur. Résultat : la RAM est préservée, ce qui sur une N64 n'est pas un luxe.

Gratuit et jouable dès maintenant

Junkrunner 64 est téléchargeable gratuitement sur GitHub. Il vous faudra soit une vraie N64 avec un linker, soit un émulateur précis comme Ares. Les émulateurs classiques risquent de ne pas faire l'affaire vu les techniques de rendu utilisées.

Lambert ne compte pas s'arrêter là : le moteur sert déjà de base à un projet plus gros appelé Spellcraft, et le code source est dispo pour ceux qui veulent fouiller.

Un monde de la taille de Skyrim sur une console sortie il y a 30 ans, c'est le genre de truc qui devrait faire rougir certains studios qui peinent à optimiser leurs jeux sur du matériel actuel. Lambert fait partie de ces développeurs homebrew un peu dingues qui refusent d'accepter les limites officielles d'une machine.

Bon, on ne va pas comparer la densité de contenu avec un Elder Scrolls, évidemment, mais la prouesse technique est bien là. Et le fait que tout soit gratuit et open source, ça rend le projet encore plus appréciable. On a hâte de voir Spellcraft, surtout que Lambert a déjà prouvé avec Portal 64 qu'il savait aller au bout de ses projets.

Source : Time Extension

Techniquement, SpaghettiKart est encore en work-in-progress, ça peut planter et toutes les fonctionnalités ne sont pas encore implémentées, mais le jeu est déjà jouable et fonctionnel.

HarbourMasters cible les jeux N64 emblématiques que Nintendo refuse de moderniser correctement… Bref, le catalogue N64 est en train de se faire sauver par trois dev bénévoles.

Voilà, donc si vous voulez jouer à Mario Kart 64 en ultrawide à 120 FPS avec vos propres circuits custom, allez voir SpaghettiKart sur GitHub .

Merci au matinal Lorenper pour l’info !

Le projet est sur GitHub et on y retrouve à la fois la version US et la version française du jeu et grâce à cette décompilation complète, d’autres développeurs peuvent maintenant bosser sur un port PC natif du jeu. Soit avec une approche custom comme le Ship of Harkinian (le port PC de Zelda: Ocarina of Time), soit via N64 Recomp , un projet dont je vous ai déjà parlé plusieurs fois.

Cet outil développé par Wiseguy peut transformer du code N64 en code C natif en quelques secondes (contre des années pour une décompilation traditionnelle) et avec cette décompilation de Zero Hour terminée, la route est toute tracée pour un portage rapide avec support des mods, du ray tracing via RT64 et même de la 4K.

Alors oui, Zero Hour n’était pas le meilleur jeu N64 de l’histoire c’est sûr, mais c’était un Duke Nukem oublié, avec des mécaniques intéressantes et une direction artistique sympa pour l’époque. Et grâce au boulot de Gillou68310 et de la communauté, il va pouvoir s’échapper de sa cartouche et rejoindre notre époque dans les meilleures conditions !

Pour ceux que ça intéresse, le repo GitHub est disponible ici mais attention, vous aurez besoin de votre propre ROM du jeu pour extraire les assets et compiler (c’est légal uniquement si vous possédez le jeu original).

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